סוכנות החלל היפנית הכריזה על שיגור מוצלח ראשון של עיצוב מנוע חדש באמצעות גלי פיצוץ טבעת בחלל.
מנועי סילון קלאסיים הגיעו כמעט לתקרתם התיאורטית האפשרית. לכן, המהנדסים עובדים באופן פעיל על עיצובים חלופיים ומבטיחים יותר, כולל עיצובי פיצוץ. במנוע כזה מתרחשת בעירה נפץ, שמוצריה נפלטים במהירות על קולית. זה מאפשר יותר ניצול דלק ופרודוקטיביות גבוהה יותר.
אחת הגרסאות של התקנה כזו היא מנוע פיצוץ מסתובב (VDM), שבו גלי הלם מתפשטים לאורך תעלה טבעתית. בתחילת 2021 דיווחו מפתחים אוסטרלים על ההשקה המוצלחת של המתקפה המוטסת באתר הניסוי. ועכשיו סוכנות החלל היפנית (JAXA) הכריזה על ניסויים ראשונים במסלול הראשון של מנוע כזה.
השיגור נערך ב -27 ביולי בעזרת הרקטה המטאורולוגית S-520 (N31), המסוגלת לעלות לאורך מסלול בליסטי לשכבות העליונות של האטמוספירה. רכב השיגור באורך שמונה מטרים שוגר מהקוסמודרום של אוטינורה בדרום הרחוק של יפן. ארבע דקות לאחר מכן, הוא הגיע לגובה של 235 קילומטרים, ולאחר שארבעה נוספים נפלו לים, שם הוא נאסף על ידי מומחים, כשהוא לוקח כמוסה עם התוצאות הרשומות של בדיקות שטח.
אם לשפוט לפי הנתונים שקיבלו מהנדסי JAXA, הבדיקות הצליחו. לאחר הפרדת השלב הראשון של הרקטה, ה- VDD נדלק ועבד בבטחה במשך שש שניות, ויצר דחף של 500 ניוטון. עוד נמסר כי על הסיפון היה גם מנוע פיצוץ דופק, שהופעל גם הוא בהצלחה, אם כי אירוע זה לא היה הראשון בהיסטוריה. טיסות הפגנה של מטוסי Scaled Composites Long-EZ המצוידים במנוע כזה התקיימו עוד בשנת 2008.