סקירה פנימית של תוכנית ארטמיס חשפה מספר עיכובים רציניים בפיתוח מרכיביה העיקריים. סביר להניח כי יש לדחות את הנחיתה האמריקאית המתוכננת על הירח בשנת 2024 בשל חוסר זמינות חליפות החלל. חליפות מיוחדות לפעילויות חוץ -רכב על פני לוויין טבעי של כדור הארץ נוצרו מאז 2007 והן יעלו בתקציב האמריקאי מיליארד דולר, אך עדיין לא יהיו מוכנות בזמן.
משרד המפקח הכללי (OIG) של מינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי האמריקאי (נאס"א) פרסם דו"ח נוסף (קישור להורדת מסמך PDF) המנתח את תוכנית ארטמיס. זהו ארגון בתוך מחלקה ממשלתית, שמשימותיו מצטמצמות לביקורת כוללת של פעילות מבנה ההורים ומניעת עסקאות לא יעילות או בלתי חוקיות. מסקנות הדו"ח מאכזבות: נמצאה סיבה נוספת מדוע סביר להניח שיהיה צורך להזיז את התאריכים שהובטחו לנחיתה על הירח במאה ה -21.
הבעיה עם חליפות החלל xEMU המורכבות ביותר, בהן אסטרונאוטים צריכים לעבוד על פני הירח. התפתחותם החלה בשנת 2007, במסגרת תוכנית הקונסטלציה שקדמה לארטמיס. מאז הוצאו קצת יותר מ -420 מיליון דולר על חליפות לדור החדש לפעילויות חוץ -רכב (EVA). 652 מיליון נוספים נחוצים להשלמת העבודות, כאשר המבנים וקבלני הסוכנות של נאס"א עצמם לא עמדו בלוחות זמנים. אמנם בתחילה בלוח הזמנים להכנת המשימה השלישית של "ארטמיס" (רק עם הנחיתה) הונח כמות של שנה אחת ליצירת xEMU (במקרה של עיכובים).
ישנן מספר סיבות. ראשית, סוכנות החלל האמריקאית מאבדת באופן שיטתי את הכספים המבוקשים מהקונגרס. לדוגמה, השנה המימון לתוכנית תחנת מסלול הירח LOP-G הופחת ב -28%, שאחד מסעיפי העלות הוא פיתוח xEMU.
שנית, בשנת 2019, נשיא ארצות הברית העביר את תאריך הנחיתה של האמריקאים על הירח משנת 2028 עד 2024, מה שאילץ את נאס"א להאיץ את העבודה באופן קיצוני. זה, בתורו, הוביל ללחץ מוגבר על הקבלנים ולאווירה של חיפזון. כדוגמה, הדוח מכיל את תוצאות חקירת אירוע שאירע במהלך בדיקת אחד המרכיבים של אב הטיפוס של xEMU.
לפני מספר חודשים, עובד "השתמש במפרטי תמיכה לחיים לא נכונים" וכתוצאה מכך התמוטטות לא מוגדרת. אלה שטועים ייחסו זאת ל"בעיות תקשורת בקבוצת המומחים ההולכת וגדלה שעובדים על הפרויקט "," כישורים לא מספיקים של עובדים חדשים "," ניסיונות מתמידים של ההנהלה להאיץ את התהליך ", כמו גם" חוסר ציורים. ליחידה ולציוד מיושן ".
שלישית, תפקיד חשוב ממלא "עץ" קבלנים לכאורה מיותר. בעבר חברה אחת או שתיים היו מעורבות ביצירת חליפות חלל עבור נאס"א, אך 27 מבנים עובדים על xEMU בבת אחת. הצורך בתיאום פעולות ביניהם בבירור אינו מוסיף מהירות לכל התוכנית. המצב מחמיר עוד יותר על ידי דרישות המשתנות לעתים קרובות.לדוגמה, רק בשנה שעברה הדרישות למשקל המרבי של חליפה החמירו בכמה קילוגרמים - מ -186.6 הגבול ירד ל -177.1 קילוגרם.
לבסוף, רביעית, משרד המפקח הכללי לא שכח את נגיף הקורונה, שכבר הציב את השיניים. מגיפת קוביד -19, או ליתר דיוק, ההגבלות הקשורות בעבודה של קבלנים ומבני נאס"א, עיכבו את יצירת xEMU בשלושה חודשים לפחות. כתוצאה מכך, לא רק בוצע ה"פער "שהונח מראש של 12 חודשים-ניתן לשלוח את שני חליפות החלל המוכנות הראשונות לא לפני נובמבר 2024. ושילובם בחללית אוריון, המיועדת למשימת ארטמיס -3, תימשך לפחות עד אפריל 2025.
אילון מאסק שוב מראה לנאס"א איך עובדים, או לא?
הבקרים לא התעלמו מהתוכנית השערורייתית של מערכת הנחיתה האנושית (HLS), שמטרתה ליצור מכשיר נחיתה ירחי. חללית זו אמורה להעביר אסטרונאוטים מתחנת LOP-G או פשוט במסלול סביב הירח "אוריון" אל פני הלוויין הטבעי של כדור הארץ. וכמובן, תחזיר אותו בחזרה. נזכיר כי לפני מספר חודשים בחרה נאס"א בחברה אחת בלבד במקום בשתי חברות - SpaceX. מכיוון שההצעה שלה הייתה היחידה שהשתלבה בתקציב הקיצוץ, ולמרות האופי הפנטסטי שלה, נראתה הכי מחושבת מבחינה טכנית.
אף על פי כן, משתתפים אחרים בתחרות ה- HLS דרשו סיפוק, החלו בעימות ביורוקרטי, והתוכנית כולה הוקפאה. ועדת הספירה האמריקאית הכירה בחוקיות הפעולות של סוכנות החלל, אך הזמן חלף. כך שלמרות קצב ההתפתחות המדהים של חללית Starship (שגרסה מיוחדת שלה תטוס לירח), גם חברת אלון מאסק עשויה שלא להשתלב עד 2024. במיוחד בהתחשב בהחלטה שאושרה על ידי נאס"א לשנות את לוח הזמנים של פרויקט נחיתת הירח של SpaceX לטובת מימון מופחת בחדות (ראשונית - יש לשנות שנה בלבד).
מצד שני, דו"ח ה- OIG, במידה מסוימת, נראה כמו ניסיון ביורוקרטי להפיץ קשיות לפני ההתנגשות הבלתי נמנעת של תדמית נאס"א עם המציאות הקשה: לא ניתן יהיה לעמוד במסגרת הזמן שאושרה מספר פעמים. המסמך, בין היתר, נזכר בבעיות המוכנות של רקטת ה- SLS. וזה כבר מזכיר התייחסות מן המניין לכל אותה ספינת כוכבים, שממש מיהרה משלב הציורים על לוח ציור לבדיקות טיסה בזמן בלתי נתפס לתעשייה.
באופן כללי, לאחר הסיפור עם ה- HLS ורקטת וולקן, שעבורו עדיין לא ניתן להכין את המנועים, נראה כי דו"ח משרד המפקח הכללי של נאס"א הוא עוד תזכורת לתעשייה האווירית כולה: בדרך הישנה, waddling ועל תקציבים אסטרונומיים כבר אי אפשר לשחק, "סוחרים פרטיים" זול ומהיר יותר.