ניסויי מעבדה אישרו חישובים תיאורטיים במלואם שקשרו את הופעתם של אורוריות עם האצת האלקטרונים על ידי גלי אלפוון בפלזמה.
כאשר זרם של חלקיקים טעונים ממהר מהחלל לכדור הארץ, אלקטרונים רבים מתנגשים ביוני חמצן וחנקן באטמוספירה העליונה, ומצביעים את השמיים בהבזקי אורורה אדומים וירוקים. הוא האמין שהם נמשכים לתנועה ומכוונים על ידי גלים המתעוררים בפלזמה הנדירה בהשפעת השדה המגנטי של הפלנטה.
גלים אלקטרומגנטיים גורמים להתנודדות פלזמה טעונה ויוצרים גלי MHD Alfven. לאחר ש"אוכף "אותם, כמו גולשים, האלקטרונים ממהרים לכיוון כדור הארץ - או לכוכב אחר, כי אורורות קיימות בעולמות אחרים, למשל, על שבתאי. מנגנון זה הוכח כעת בניסוי מעבדה מדויק. מדענים כותבים עליו במאמר חדש שפורסם בכתב העת Nature Communications.
פרופסור ג'יימס שרדר, מכללת ויטון, ועמיתיו בנו את מכשיר הפלזמה הגדול (LAPD), צינור בקוטר של כמטר ואורכו מעל 16 מטרים, מלא פלזמה נדירה. אנטנה הממוקמת בקצה אחד של הצינור שיגרה לאורכו גלים אלקטרומגנטיים, שגרמו להופעת גלי אלפוון.
החוקרים אישרו כי הם עוקבים אחר תנועת האלקטרונים ב- LAPD כי הם נסחפים בתנועה על ידי גלים, וכי הם תופסים מהירות בדיוק כפי שנחזה בחישובים שבוצעו לאורלורה. מדענים מסכמים: "כעת, ניסויים, תיאוריה והדמיות מחשב מדגימים קשר סיבתי ברור בין גלי אלפוון להאצת האלקטרונים, מה שמוביל ישירות להופעתן של אורורות."