שינוי הסיליקון בשכבות החדש יכול למצוא יישום בסוגים מבטיחים של אלקטרוניקה, מצברים, תאים סולאריים.
מדענים ממכון קרנגי בוושינגטון פיתחו שיטה להשגת שינוי גבישי חדש של סיליקון - מבנה משושה שטוח שיכול להוות בסיס לסוגים חדשים של מיקרואלקטרוניקה. טימותי סטרובל ועמיתיו כותבים על כך במאמר שפורסם בכתב העת Physical Review Letters.
הסיליקון - המרכיב השני בשכיחותו של קרום כדור הארץ - ממלא תפקיד עצום בחיינו. הוא משמש בכל דבר, החל מבנייה ועד אופטיקה וייצור מעגלים אלקטרוניים. סריג הגביש של שינוי סיליקון זה דומה לסריג של יהלום פחמן. היסודות דומים במובנים רבים, אך בעוד שצורות אלוטרופיות רבות כבר ידועות בפחמן, הן רק מתחילות להימצא בסיליקון.
לפני כמה שנים, צוות ממוסד קרנגי קיבל את השינוי Si24 - מבנה שטוח המורכב מחמש, שש ושמונה אטומים. הנקבוביות בטבעות אלו יכולות לשמש ערוצים דו כיווניים להובלת מטענים, מה שהופך את החומר למבטיח לאלקטרוניקה והנדסת חשמל. ועכשיו מדענים למדו כיצד להפוך את סי24 לצורה חדשה של סיליקון.
הם גילו כי חימום Si24 מוביל להיווצרות מבנה שכבתי המורכב מטבעות משושה, שהשכבות בהן חוזרות על עצמן בקבוצות של ארבע. הוא נקרא סיליקון 4H. "בתיאוריה, באמצעות גבישי זרעים, אנו יכולים לגדל כמויות גדולות של מבנים 4H עם תכונות שעלולות להיות עדיפות על סיליקון דמוי יהלום", אמרו המחברים.