שינוי אלוטרופי נוסף של פחמן - סריג קריסטל שטוח של ריבועים, משושים ומתומנים - מציג תכונות מתכתיות בולטות.
פחמן הוא יסוד כימי ייחודי, שהאטומים שלו מסוגלים ליצור מגוון תרכובות זו עם זו וליצור מספר חומרים פשוטים שונים לגמרי, כגון גרפיט, יהלום ועוד מספר וריאנטים פחות נפוצים. לפני כמה עשורים התקבל שינוי אלוטרופי ידוע נוסף של פחמן, גרפן. זהו סריג קריסטל משושה שטוח באטום אחד בעובי.
תיאורטית, גרסאות אחרות של תרכובות של אטומי פחמן למבנה מישורי אפשריות גם כן, אם כי עד כה לא ניתן היה להשיג אותן בפועל. רק עכשיו אחד מהם נוצר על ידי מדענים מגרמניה ופינלנד: סריג קריסטל זה נוצר לא רק על ידי משושים, אלא גם על ידי ריבועים ומתומנים בעלי ארבעה ושמונה קודקודים, בהתאמה. מאמר מאת מייקל גוטפריד ועמיתיו מתפרסם במדע.
היחידה המקובלת של מבנה כזה היא מולקולות ביפנילן המכילות טבעות טטרה והקסהדראליות. לכן, המחברים קראו לה רשת ביפנילן (BN). הוא התקבל על ידי הפקדת ביפנילן על מצע זהב חלק: ראשית, מולקולות אלו נקשרות לשרשראות, ולאחר מכן מתמזגות השרשראות הבודדות למישור. זה מוזר שהשרשראות הן כיראליות - הן יכולות להתקיים בשתי גרסאות מראה - ולהתחבר רק כשהן חופפות זו לזו.
המחקרים הראשונים של המאפיינים של BN הראו שהם שונים במידה ניכרת מגרפן ומצורות פחמן אחרות. למבנים כאלה יש מאפיינים מתכתיים בולטים: אפילו ברוחב של 21 אטומים בלבד, הסריג מוליך חשמל, אם כי אותו גרפן נשאר מוליך למחצה. לדברי מדענים, תכונות כאלה הופכות את BN לחומר מבטיח לסוגים חדשים של מוצרי אלקטרוניקה ואנודות סוללה.