מדענים מסינגפור למדו כיצד לרפא אפוקסי ללא חימום בתנור - באמצעות שדה מגנטי חלש ומהיר.
דבקים אפוקסי רבים מרפאים כאשר הם נחשפים לגורמים חיצוניים כגון חום, אור, לחות וכן הלאה. ולאחרונה הצליחו מדענים סינגפוריים ליצור דבק שמתמצק בהשפעת שדה מגנטי. ניתן להשתמש בו במקרים בהם אמצעים קונבנציונליים אינם טובים במיוחד: למשל בעת תיקון בידוד, מה שמקשה על שימוש בחום, אור ודברים אחרים. מדענים מהאוניברסיטה הטכנולוגית נאניאנג כותבים על כך במאמר שפורסם בכתב העת Applied Materials Today.
היתרון של הטכנולוגיה החדשה טמון לא רק בהעדר התחממות יתר, אלא גם בכלכלה ובמהירות. בעוד תיקון דבק אפוקסי - למשל בייצור חלקי CFRP - דורש שעות רבות של חימום בתנור. על פי הערכות המדענים הסינגפוריים, גרם מהרכב ה"נרפא מגנטית "שלהם דורש אנרגיה של 16.6 וואט * שעה, שהוא פחות פי 120 מהערך הממוצע של דבקים זמינים מסחרית. התהליך אורך לא יותר מכמה דקות, וחוזק החיבור מגיע ל -6.5 מגה -פסקל, לא נחות מהתרכובות הקיימות.
מדעני NTU סינגפור ממציאים דבק המופעל על ידי שדה מגנטי
כדי להשיג את האפקט הרצוי הוסיפו המחברים תערובת של חלקיקים של מנגן, אבץ ותחמוצת ברזל (II) לשרף האפוקסי הדביק. שדה מגנטי חיצוני לסירוגין גורם להם להתחמם, ומחמם את המסה של הפולימרים שמסביב, שקופאים. "ההתקדמות החשובה ביותר הייתה ריפוי תחת שדה מגנטי מינימלי כדי למנוע התחממות יתר של המשטחים המחוברים", אומר טרי סטיל, אחד ממחברי המאמר. "רבים מהמשטחים שאיתם אנו רוצים לעבוד הם רגישים במיוחד לטמפרטורה: דברים כמו אלקטרוניקה גמישה או פלסטיק מתכלה".
המפתחים מוסיפים כי החידוש כבר נבדק בהצלחה על מגוון חומרים, כולל פלסטיק, קרמיקה ועץ, ומאפשר להם להיות מחוברים היטב עם זמן ואנרגיה מינימליים. סטיל ועמיתיו בטוחים כי דבק זה ימצא שימוש נרחב בכל מקום, אך מעל לכל - בכל מקום שיידרש ייצור המוני של חלקי CFRP, יהיה זה ייצור אביזרי ספורט, תעשיית הרכב או כלי הטיס. הם כבר מנהלים משא ומתן על מכירה מסחרית של הטכנולוגיה החדשה.
מתוכנן שאבקת המתכת תתווסף לשרפים המקובלים. על ידי שינוי כמותו, ניתן יהיה להשיג תכונות שונות של הרכב הדבק. נזכיר, מדענים קודמים מצאו דרך, הוספת חלקיקי ברזל, להפוך את הדבק האפוקסי ל"פיך ", שיאפשר הפרדה בין חלקים מיותרים.