מומחים אמריקאים יצרו בגדים מחומרי טקסטיל. הוא אינו מכיל קוטלי חרקים ויגן עליך מפני עקיצות יתושים, כולל אלה הנושאים מחלות כגון וירוס זיקה, קדחת צהובה או דנגי.
העבודה פורסמה בכתב העת Insects. חוקרים מאוניברסיטת צפון קרוליינה (ארה"ב) יצרו ובדקו בגדים המגינים מפני נשיכת יתוש Aedes aegypti. לשם כך הם השתמשו במודל חישובי בעיצוב משלהם, שמנע 100 אחוז מנשיכות. זה הושג הודות לנתונים מדויקים על גודל הראש וחוטם של Aedes aegypti.
על סמך מידע זה, המדענים חישבו את גודל הנקבוביות בין הסיבים ואת עובי החוטים, ולאחר מכן יצרו את הרקמה המתאימה. כדי לבדוק את דיוק המודל שלהם, הם ערכו ניסוי על ידי מילוי מאגר בדם וכיסויו בחומר המתואר על ידי המודל. אחר כך שוחררו היתושים, ואז ספרו כמה מהם הצליחו לשתות דם.
אגב, ישנם מספר סוגי בד. אחד מהם, למשל, היה דק מאוד, פחות ממילימטר אחד. עם זאת, הוא כלל סיבים צפופים מאוד שדרכם חרקים פשוט לא יכלו לדחוף את חוטם. לחומר השני היו נקבוביות בגודל בינוני, כך שהיתוש לא יכול היה לדחוף את ראשו דרכן. והשלישי היה עם נקבוביות גדולות, אך צפופות מספיק, כך שהחרקים עדיין לא הצליחו להגיע לעור.
מתנדבים השתתפו גם הם בניסוי: הם לבשו בגדים העשויים מבד מסוגים שונים, שבאמצעותם יתושים ממש לא הצליחו להגיע לגוף. בנוסף, המדענים השוו את השפעת התפתחותם לבגדים שטופלו בקוטלי חרקים, וגילו כי הבד שלהם מתמודד עם עקיצות טוב יותר - 100 אחוז.
בגלל הדמיון של Aedes aegypti למיני יתושים אחרים, החוקרים מאמינים כי הרקמה תהיה יעילה גם נגדם. לכן, מחברי המחקר כבר יצרו תחתונים, חולצות עם שרוולים ארוכים ובגדים אחרים המבוססים על בד זה ומתכננים לרשום פטנט על הפיתוח. לדעתם, זה יהיה שימושי הן לצבא והן לאנשים מן השורה.