חברת Blue Origin הגישה תביעה לבית המשפט הפדרלי בארה"ב בגין הסכם שהונפק בעבר לחברת אילון מאסק. לדבריו, המודול מ- SpaceX הוא שיעביר את האסטרונאוטים לירח.
סיפור הבחירה של נחיתת ירח רחוק מלהסתיים. בלו אוריג'ן לא רוצה לוותר והגישה תביעה נגד סוכנות החלל האמריקאית. החברה של ג'ף בזוס מאמינה שנאס"א לא העריכה נכון את היוזמה שלה ליצור את המודול. בלו אוריג'ין תבקש להשעות את ההסכם בזמן שהתיק תלוי ועומד.
חתימת חוזה עם SpaceX לבניית המודול פורסמה באפריל. פרויקטים של Blue Origin ו- Dynetics נדחו. נאס"א האמינה כי חברת מאסק הציעה את ההצעה הרווחית ביותר, אך מתחרי SpaceX לא אהבו זאת - והם הגישו מחאה ללשכת החשבונות האמריקאית. למרות שהדבר הוביל להשעיית החוזה, הרשות דחתה בסופו של דבר את התלונות.
הפרויקט של מאסק מבוסס על Starship, חללית מאוישת מבטיחה, שאבי טיפוס שלה נבחנים כעת באופן פעיל. מודול הירח נקרא Starship HLS: יש לו קווי דמיון מבניים גלויים בבירור עם אביו.
מודול הירח הוא חלק מתוכנית השאפתנות של ארטמיס להחזיר אסטרונאוטים לירח. בנוסף לארה"ב, שותפי האמריקאים משתתפים בה: אירופאים, קנדים ויפנים.
ההתחלה הראשונה בתוכנית יכולה להיערך השנה, אך היא תהיה בלתי מאוישת. המכשיר יבלה זמן מה במסלול סביב הירח ויחזור הביתה. ארטמיס 2 מניחה טיסה מאוישת ללוויין מבלי לנחות על פניו: שלב זה יתקיים בערך בשנת 2023. לבסוף, באמצע העשור, ארצות הברית מצפה מאדם לנחות על הירח.
כצפוי על ידי המומחים, העיתוי (במיוחד לירידה הראשונה של התוכנית) אופטימי מדי. לאחרונה ערכנו סקירה פנימית של התוכנית, וחשף עיכובים רציניים ביצירת מספר מרכיבים מרכזיים. על פי הממצאים, חוסר המוכנות של חליפות החלל יוביל לכך שככל הנראה הנחיתה לא תושלם בזמן.
אבל יש גם סיבות לאופטימיות. כך, רכב השיגור הסופר-כבד, שישמש למשימות ארטמיס, נמצא במצב מוכן גבוה. בעבר, השלב המרכזי של מערכת שיגור החלל היה מחובר לשני מאיצים.
בתורו, החללית אוריון (מרכיב נוסף של ארטמיס) השלימה בהצלחה את טיסת הבכורה שלה בשנת 2014.