ביולוג מאוניברסיטת לובן בבלגיה העיר על נתוני הרשויות האמריקאיות כי ההדבקות של זן הדלתא של נגיף הקורונה דומה לזו של אבעבועות רוח מדבקות ביותר. מסקנה: מוקדם מדי להיכנס לפאניקה, אבל גם אי אפשר להירגע.
לאחרונה הודלפה מצגת שקופיות של המרכזים האמריקאים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) לתקשורת האמריקאית. הוא דיבר על הצורך לשכנע את הציבור להתחסן באופן פעיל ולעמוד באמצעים כגון חבישת מסכות, מכיוון שמספר המקרים של קוביד -19 גדל, ואנשים מחוסנים יכולים גם להפיץ את נגיף הקורונה. בין היתר, הסוכנות הפדרלית אמרה כי זן הדלתא SARS-CoV-2, שהפך לזן הדומיננטי בעולם בחודשים האחרונים, יכול להיחשב לנגיף כמעט חדש, מכיוון שהוא מועבר מאדם לאדם כמו אבעבועות רוח.
מסמך ה- CDC מסיק מסקנות מנתונים שטרם פורסמו מחקירות התפרצות וממחקרים אחרים המראים כי אנשים מחוסנים שנדבקו בגרסת הדלתא מפיצים את הנגיף בקלות כמו אנשים לא מחוסנים. הסוכנות כל כך נבהלה מהממצאים החדשים עד שהיא שינתה מיד את ההמלצות להתחסן (חבישת מסכות בחללים פנימיים וציבוריים) לפני פרסום הראיות.
בנוסף, על פי שקף אחד, לאנשים מבוגרים יש סיכון גבוה יותר לאשפוז ומוות בהשוואה לאנשים צעירים יותר, ללא קשר למצב החיסון. על פי הערכות אחרות, בין 162 מיליון המחוסנים באותה תקופה, אזרחי ארה"ב 35 אלף מקרים של מחלה סימפטומטית נרשמים מדי שבוע. מחלקות הבריאות המקומיות חוששות אם החיסונים אכן יעילים, האם יש צורך במינוני הגברה, או שמא תרופות אינן פועלות כלל.
לכן, כפי שצוין במסמך, נדרשת אסטרטגיה חדשה של תקשורת עם אזרחים, מכיוון שאם ישמעו על מקרים של קוביד -19 בקרב אנשים מחוסנים, אמינותו של מסע החיסונים תתערער. בין השאר, נתונים אלה תואמים את ממצאי מחקרים אחרים, למשל מסינגפור. לדבריהם, 75 אחוז מהזיהומים החדשים מתרחשים בקרב אנשים שחוסנו באופן חלקי או מלא.
ידוע כי חיסונים אינם מגינים במאה אחוז מפני זיהום נגיף הקורונה, אלא מסייעים במניעת מהלך חמור של המחלה. לפי משרד הבריאות הרוסי, האפקטיביות של Sputnik-V נגד זן הדלתא היא 83%, והתרופות של Moderna ו- Pfizer הן 76%ו- 42%בהתאמה (על פי פורטל medRxiv.org). באשר להדבקות של גרסה זו של SARS-CoV-2, לא כל המדענים הסכימו עם ממצאי ה- CDC. "אני לא חושב שהצהרת ה- CDC מדויקת לחלוטין", אמר הביולוג טום ונסלרס מאוניברסיטת לובן בבלגיה. הוא היה בין הראשונים שחישבו רשמית את העברת זני האלפא והדלתא בהשוואה לגרסאות המקוריות של SARS-CoV2.
אבעבועות רוח, או פשוט אבעבועות רוח, היא מחלה ויראלית חריפה מדבקת מאוד עם העברה באוויר, שרובנו נתקלנו בה בילדות. מקרים חוזרים ונשנים הם נדירים ביותר, אם כי אצל 10-20% מהאנשים הנגיף נשאר בלתי פעיל ברקמות העצב ואז יכול לגרום לשלבקת חוגרת. כדי לאפיין את ההדבקות של הזיהום, מדד הרבייה (R0) - מספר הרבייה הבסיסי של אנשים שהמטופל יעביר אליהם את הנגיף בהיעדר אמצעים אפידמיולוגיים מיוחדים. כלומר, זהו הפוטנציאל להתפשטות המחלה בתנאים אידיאליים עבורה - כאשר לאף אחד אין חסינות.
אז, ר0 שפעת - כשניים. המשמעות היא שמוביל אחד מדביק שני אנשים בממוצע. לגבי אבעבועות רוח, נתון זה הוא כתשע עד עשר. עבור SARS-CoV-2, מדד הרבייה למעשה עלה ככל שהתפתחה המגיפה והופיעו מוטציות: אם בסוף 2019, כשהנגיף הופיע לראשונה, מספר הרבייה הבסיסי שלו היה שניים או שלושה, אז R0 זן הדלתא הגיע לשישה עד שבע. לכן הוא זיהום פי שניים עד שלושה מהגרסה של ווהאן, אך לא שווה לאבעבועות רוח (R0 = 9-10).
אז למרכזים לבקרת ומניעת מחלות בארה"ב יש את הנתונים הלא נכונים? בהצגתם, מספר הרבייה הבסיסי של אבעבועות רוח אינו מוערך בעוד זן הדלתא, להיפך, מוערך יתר על המידה. "ר0 כי 'דלתא' היה נסיוני ומחושב על סמך נתונים שנלקחו ממדגם קטן למדי ", הסביר פקיד פדרלי אחד שביקש להישאר בעילום שם, בהערה ל- NPR.
עם זאת, על פי Wenselers, ההבדל בין R0 הזנים ההודים של ווהאן עצומים. והדלתא תהיה קשה ביותר לעצור אלא אם העולם ישיג שיעורי חיסונים גבוהים. אבל אפילו עם אופציה אופטימית שכזו, עדיין יהיו מקרים של קוביד -19 - כפי שכבר קורה באיסלנד המחוסנת ובאזורים מסוימים בארצות הברית, למשל, סן פרנסיסקו, שבה חוסנו 70% מהאוכלוסייה. והמחוסנים יכולים להפיץ את הנגיף. "מי שבוחר לא להתחסן עשוי לחטוף את גרסת הדלתא בחודשים הקרובים. אבל כל עוד אנשים מחוסנים, לא נקבל עלייה עצומה באשפוזים ", סיכם המדען.