כמה כוכבי לכת אפשריים למגורים יש בגלקסיה שלנו?

ביוני 2020 חישבו אסטרונומים קנדים שיכולים להיות חמישה מיליארד כוכבי לכת דמויי כדור הארץ בשביל החלב המקיפים כוכבים דמויי שמש. עם זאת, זהו רק החלק הגלוי של הקרחון של כוכבי הלכת למגורים. הנקודה היא לא רק שיש יותר מהם סביב כוכבים מסוגים אחרים: עצם התנאים בכוכבי לכת במערכות אחרות יכולים להיות הרבה יותר נוחים לחיים משלנו. בואו ננסה להבין מדוע.

כוכבים הם מסוגים שונים. אלה שהם מסיביים יותר - כמו הגמד הצהוב של השמש (סוג ספקטרלי G2) או הכוכב הלבן סיריוס A (סוג ספקטרלי A1) - נראים במשך שנים אור רבות. יתר על כן, ככל שמסתם גדלה, בהירותם גדלה באופן לא לינארי: סיריוס כבד פי שניים מהכוכב שלנו, אך זורח פי 25 בהיר יותר.

ההפך הוא הנכון גם: הגמד האדום הכבד והגדול ביותר (סוג ספקטרלי M0) הוא רק זוהר יותר מהשמש, אך זורח פי 15 חלש יותר. הקלים שבהם (M9) קלים פי עשרה מהשמש, אך נחותים בהירים באלפי פעמים.

זה מעורר את ההשפעה של "החלק הבלתי נראה של הקרחון": יש הרבה גמדים אדומים סביב כדור הארץ (וביקום בכלל), אבל ממש קשה לראות אותם. הכוכב הקרוב ביותר לכדור הארץ - פרוקסימה קנטאורי - הוא בדיוק גמד כזה: למרות המרחק הקטן ביותר של 4, 3 שנות אור, לא ניתן לראות אותו בשמיים בעין בלתי מזוינת. קשה לקבוע את המספר המדויק של אובייקטים כאלה ביקום. ההערכות נעות בין 70% ל -90% מכלל התאורות הקיימות - אך רוב ההערכות הללו קרובות ל -75-76%.

אסטרונומים קנדים, שניסו לספור את מספר כוכבי הלכת היבשה סביב גמדים צהובים, השתמשו בנתונים מטלסקופים חלליים, בהם נרשמו תמונות 200 אלף כוכבים. הם גילו שכ -7% מכל 400 מיליארד המאורות בגלקסיה שלנו הם ננסים צהובים. בסך הכל ישנם 28 מיליארד כוכבים אלה. בהתבסס על הנתונים הקיימים על התרחשות כוכבי הלכת בכוכבים מסוג G, מדענים חישבו כי ב -18% מהמקרים בכל אחת ממערכות אלה יתכן שיש כוכב לכת בגודל כדור הארץ, ובאזור המגורים. בסך הכל יכולים להיות חמישה מיליארד כוכבי לכת כאלה.

עכשיו בואו נסתכל על המצב הזה מנקודת מבט של לא גמדים צהובים כמו הכוכב שלנו, אלא כתום (12% מכל הכוכבים) ואדום (76%). מסתבר שבשביל החלב לבדו יש כ -300 מיליארד אדומים - פי 11 יותר מזה הצהוב. יחד עם זאת, על פי החישובים של קבוצות אסטרונומיות אחרות, יש הרבה כוכבי לכת הקרובים במסה לכדור הארץ ושוכבים שם באזור המגורים. ל -40% מכלל הגמדים האדומים יכולים להיות כוכבי לכת שכאלה - ואז כוכבי לכת שעלולים להיות מיושבים סביב כוכבים כאלה עד 120 מיליארד.

כמובן שעצם הימצאותו של גוף שמימי באזור מגורים קונבנציונאלי רחוקה מלהיות ערובה לנוכחות חיים שם. השאלה החשובה ביותר של האסטרונומיה האקס -פלנטרית המודרנית: האם עולמות כאלה באמת מתאימים לחיים?

מה רע באור הגמדים האדומים

בניגוד לשם, אדם שיגיע לכוכב ליד גמד אדום לא יראה תאורות אדומות בשמים. כל העניין הוא בייחודיות החזון שלנו: הוא תופס פוטונים באורכי גל שונים ממקור האור ו"מקפל "אותם, ולא מקבל את הצבע האמיתי של האובייקט, אלא את ה"סינתטי". השמש שלנו היא דוגמה קלאסית. הוא פולט את מרבית האנרגיה שלו בחלק הירוק של הספקטרום הגלוי.כדי להבין זאת, מספיק להסתכל על העלים מסביב: הוא בדיוק כזה שהוא משקף ביעילות חלק זה של קרינת השמש ומונע התחממות יתר במהלך מעבר חד מצל לאור השמש.

אותו דבר לגבי נורת ליבון וגמד אדום. הצבע האמיתי שלהם אדום, אבל בסופו של דבר אנו תופסים אותו כצהוב אוקר. עם זאת, אם באמת יש חיים בעולמות עם שמש צהובה-אוקר, אז לצמחייה היבשתית המפותחת שם תהיה צבע אדום בדיוק, אחרת יהיה קשה לה להסתגל לשינוי חד בתאורה כאשר ענן יעבור זה.

במשך זמן רב, כמה חוקרים האמינו שבעיקר קרינה אדומה ואינפרא אדומה מכוכבים אדומים תהפוך לבעיה רצינית עבור צמחים על כוכבי לכת סביבן. אכן: האנרגיה של פוטונים כאלה נמוכה מזו של אור ירוק, השולט בקרינת השמש. האם אור אדום ואור אינפרא אדום יתבררו כמספיקים לפוטוסינתזה? אחרי הכל, ידוע כי כלורופיל רגיל כמעט ואינו יכול להשתמש בגלי אור בחלק האדום הרחוק של הספקטרום (עם גלים של 700 ננומטר ויותר)?

כמובן שניתן ליצור חמצן לא רק בעזרת כלורופיל: לדוגמא, לחיידקים יש חלבון שנקרא בקטריורודופסין, בדומה לרודופסין רגיל, שבעזרתו אנו למשל קולטים אור. עם זאת, פוטוסינתזה "בקטריאורדופסין" אינה יוצרת בדרך כלל חמצן: המשמעות היא שלא ניתן לבנות ביוספירה מורכבת - עם אורגניזמים רב תאיים נושמים חמצן - על בסיסו.

אז האם אור הכוכבים האדומים אינו מתאים "להאכיל" חיים מורכבים? אינך צריך לעוף לכוכבים רחוקים כדי למצוא את התשובה לשאלה זו. בשנת 2010 התגלה כלורופיל f (נוסחת תיאור משוערת C55H70O6N4Mg) בחוף המערבי של אוסטרליה.

בניגוד לסוגים אחרים של כלורופיל, הוא מספק פוטוסינתזה "קלאסית" עם שחרור חמצן - אך מפוטונים באורך גל של עד 720 ננומטר. הסיבות לשימוש בו על ידי אורגניזמים פוטוסינתטיים במים ברורות: ככל שאורך הגל של הקרינה האלקטרומגנטית קצר יותר, כך הוא נספג במים. לכן, במקרים מסוימים משתלם יותר להשתמש בחלק הרחוק של הטווח האדום.

האם התפרצויות יהרגו את כל היצורים החיים?

תכונה נוספת של ננסים אדומים שאסטרונומים מתעכבים עליהם לעתים קרובות היא הנטייה שלהם להתלקחויות אלימות, שהשמש שלנו הראתה רק במיליוני השנים הראשונות לחייה. במהלך אירוע שכזה רמת הקרינה והקרנה האולטרה סגולה מהאורה עולה בחדות - עד כדי כך, כפי שטוענים לפעמים, הדבר יכול "לעקר" חיים על פני כוכב לכת כזה.

על סמך זה ניסו אסטרונומים לחשב מה ההשלכות של התלקחות חזקה כל כך של UV וצילומי רנטגן של כוכבים במסה נמוכה. הם גילו שכוכבי לכת מסוימים באזור המגורים של הגמד האדום TRAPPIST-1 (39, 6 שנות אור מאיתנו) עלולים בכך לאבד מים, במסה השווה ל -15 אוקיינוסים של כדור הארץ. מנגנון האובדן פשוט: אור אולטרה סגול מפצל מולקולות אדי מים למימן וחמצן. המולקולות של הראשונות קלות מדי, ולכן הן מתפזרות במהירות לחלל החיצון.

לאחרונה, נמצא כי הרמה האמיתית של קרינה אולטרה סגולה במהלך התלקחויות TRAPPIST-1 גבוהה פי 50 ממה שהניח בעת חישוב אובדן המים האפשרי. מתגלה תמונה אפוקליפטית: כוכבי לכת דמויי כדור הארץ בגמדים אדומים צריכים להיות נטולי מים בהשוואה לכדור הארץ, וקרינת UV על פניהם במהלך התפרצויות, כך נראה, יכולה לעקר כל חיים יבשתיים.

אבל בואו נעבור לפרמטרים האמיתיים של שבע כוכבי הלכת של מערכת TRAPPIST-1. האם הם באמת כל כך חסרי מים? באזור המגורים ישנם שלושה כוכבי לכת בו זמנית - TRAPPIST -1e, f ו- g. הצפיפות של הראשונה היא 1.024 יבשתית, השנייה - 0.816 יבשתית, והשלישית - 0.759 יבשתית. נראה בבירור ששניים משלושת כוכבי הלכת צריכים להכיל הרבה יותר יסודות אור מכדור הארץ שלנו.עבור כוכבי לכת הקרובים לו מאוד במסה, המים הם המקור העיקרי של רכיבי האור, מכיוון שכוח הכבידה של גופים כאלה אינו מסוגל להכיל אטמוספירה גדולה של מימן או הליום.

אולי אנחנו מדברים על היוצא מן הכלל ויש הרבה מים על כוכבי לכת באזור המגורים רק על עולמות במערכת TRAPPIST-1? לא, ובמערכות אחרות של גמדים אדומים, כוכבי הלכת באזור המגורים כמעט תמיד בעלי צפיפות כדור הארץ או אפילו נמוכה יותר. לכן הם לא יכולים להיות מדבריות נטולי מים באמת - אפילו עם התפרצויות UV וקרני רנטגן חזקות.

כיצד הם שימרו את המים ואת ההזדמנות לחיים לצמוח

כשנשאלו מדוע אנו רואים תמונה כזו כיום, אסטרונומים עדיין לא מצאו את התשובה. ואכן, אור אולטרה סגול מפצל מים, וסבורים כי אובדן המים במאדים התרחש בדיוק בשל קרינת UV סולארית.

ישנן שתי תשובות אפשריות לשאלה כיצד כוכבי הלכת של הגמדים האדומים לא איבדו מים.

ניתן לקרוא לתרחיש הראשון "בעוד השומן מתייבש, הדק מתאדה". העובדה היא שרוב מערכות הגמדים האדומים עם כוכבי לכת פתוחים נראות לא טבעיות. כוכבי הלכת שלהם ממוקמים צפופים ביותר, במרחק קטן מאוד מהכוכב שלהם. הקרוב ביותר מבין שבעת כוכבי הלכת של אותו TRAPPIST-1 נמצא 1.73 מיליון קילומטרים מהכוכב שלו, והרחוק ביותר הוא רק 9.27 מיליון קילומטרים ממנו. תחשוב על זה: שבעה כוכבי לכת ב -7.54 מיליון קילומטרים!

במערכת השמש, שבע כוכבי הלכת הקרובים ביותר לכוכב פזורים במסלולים הנעים בין 58 מיליון קילומטרים (מרקורי) ל -2.88 מיליארד קילומטרים. ההפרדה שלהם בחלל חזקה פי 370 מזו של כוכבי הלכת הטראפפיסט -1. בין מרקורי לשמש במערכת שלנו, שבע מערכות שבע כוכביות TRAPPIST-1 יתאימו בבת אחת-ועדיין יהיה מקום.

כמובן, ננסים אדומים קטנים מהשמש. וגם הדיסקים הפרוטופלנטיים שלהם צריכים להיות קטנים יותר, אך כמעט לא 370 פעמים. כל זה מאלץ את המדענים להניח את האפשרות להיווצרות כוכבי לכת ננסים אדומים במסלולים רחוקים יותר מהכוכב, ואחריו נדידה קרובה יותר לכוכב. מיגרנה כמו זו שתיארנו בגיליון ינואר של כתב העת למערכת השמש שלנו - אבל יותר רדיקלית.

במקרה זה, חלקם של יסודות האור בכוכבי הלכת באזור המגורים של כוכבים במסה נמוכה יהיה בתחילה גבוה מאוד - הרבה יותר מאשר בכדור הארץ. אז התלקחויות כוכבים עוצמתיות, גם אם הן מונעות ממנו המוני מים גדולים, עדיין לא יפחיתו את "עתודת" המים על כוכבי לכת כאלה מתחת לפני כדור הארץ.

התרחיש האפשרי השני להישרדות תחת אור אולטרה סגול הוא כמובן שכבת האוזון. על פי חישובי האסטרונומים, בנוכחות אטמוספירת חמצן ניכרת ושכבת אוזון קבועה, אפילו ברגעים של התלקחויות רציניות, הרמה הממוצעת של קרינת UV המגיעה לפני השטח של כוכב לכת יבשתי במערכת הגמדים האדומה לא תהיה גבוהה בהרבה מאשר בכדור הארץ. הדבר יהיה נכון במיוחד כאשר צפיפות האטמוספירה גבוהה במידה ניכרת מזו של כדור הארץ.

לתרחיש זה יש נקודת תורפה אחת: כמות ניכרת של חמצן חופשי חייבת להגיע מאיפשהו. אם לשפוט לפי ניסיון החיים היבשתיים, הוא מופיע רק מיליארדי שנים לאחר היווצרות כדור הארץ - בשל פעילותם של אותם פוטוסינתטיים המייצרים חמצן (כפי שאמרנו לעיל, לא כל האורגניזמים הפוטוסינתטיים עושים זאת). אבל מאיפה יכולה להגיע שכבת אוזון רצינית על כוכבי לכת צעירים, אם אור אולטרה סגול יהרוג את כל החיים על פני השטח?

כאן התשובה עשויה להימצא בהגנה הרצינית שאפילו שכבה דקה של מים מעניקה לכל יצור חי מקרינה אולטרה סגולה. אם אורגניזם פוטוסינתטי גדל בסביבה מימית, UV לא מפריע לו. וכשהוא יצבור חמצן חופשי, אז הוא יהפוך לבטוח הרבה יותר ביבשה (מבחינת הפחתת רמת הקרינה האולטרה סגולה).

לכידת גאות ושפל: האם חיים אפשריים תחת שמש נייחת?

הספקנים יזכרו בעיה נוספת שמצוטטת לעתים קרובות על כוכבי לכת בגמדים אדומים - לכידת גאות ושפל.כפי שהראינו לעיל, המרחק מכוכב לכת אופייני למגורים במערכת כזו לכוכב שלו הוא עניין של מיליוני קילומטרים. כוכבי לכת סמוכים בצפיפות כזו יראו ירחים בשמיים, וירחים משלהם - בהירים בהרבה מכדור הארץ.

המרחק הקטן לכוכב פירושו שבמוקדם או במאוחר כוח המשיכה שלו "יתקן" את כוכבי הלכת שלו. כאשר כדור הארץ מאלץ את הירח להסתכל על עצמו רק עם צד אחד בלבד, ננסים אדומים לרוב יבהירו לנצח בצד אחד של כוכבי הלכת המיושבים שלהם, בעוד שהחצי השני יישאר בצל נצחי. זה מה שנקרא לכידת גאות ושפל ביחס לכוכב ולכוכב לכת. האם החיים "יישרפו" בצד החמניות ויקפאו בצד המוצל?

התשובה לשאלה זו הגיעה לפני מספר שנים, כאשר אסטרונומים השתמשו לראשונה במודלים מפורטים של התנהגות אטמוספרות כוכב לכת בכדי להבין מה יקרה להם במקרה של לכידת גאות ושפל.

התברר כי חימום מתמיד יוצר בהכרח זרמים טרופוספריים עולים עוצמתיים ביותר ועננים צפופים בנקודת "חמניות". כל כך צפוף שאנו פשוט לא מדברים על התחממות יתר של הצד של "חמניות" של כוכב הלכת. יתר על כן, הזרמים העולים התבררו כחזקים מספיק כדי שהמוני האוויר המחוממים יוכלו לעבור במהירות אל "הצד", הצד האפל לנצח של כדור הארץ. למעשה, התפלגות הטמפרטורות על כוכב לכת כזה תהיה שונה במקצת מזו שעל פני כדור הארץ - אם כי מחצית מהשטח כאן לעולם לא יראה את השמש המקומית.

כמובן, אין זה אומר שהביוספרה של העולמות בגמדים אדומים תתפתח באותו אופן כמו בארצנו. כן, התפוקה הביולוגית הכוללת תהיה דומה: בצד החמניות הפוטוסינתזה תימשך בכל שעות היום המקומי, ולא חצי מהזמן כפי שאנו עושים. אך בצד המוצל לנצח, הפוטוסינתזה שאנו רגילים אליה לעולם לא תהפוך לצורת החיים הדומיננטית. יהיו נשלטים על ידי כימואוטוטרופים - אורגניזמים שמפרקים תרכובות מסוימות וכך חיים. זה יהיה חצי מוזר למדי של העולם - אין זה סביר שהחיות המפותחות של הצד היום יכנסו אי פעם. החיים יצטרכו להסתובב ליד פתחי אוורור הידרותרמיים מתחת למים וליד הרי געש ביבשה.

אגב, ישנן דוגמאות לאורגניזמים פוטוסינתטיים בכדור הארץ שחיים ללא אור שמש. אנחנו מדברים על חיידקי גופרית ירוקה שחיים בעומקים של עד 2.4 קילומטרים, שם אור השמש לא מגיע. לכן הם משתמשים רק בזוהר העמום מהפתחים ההידרותרמיים הסמוכים. מקור האנרגיה של הזוהר הזה הוא חימום של תרכובות המגיעות מתחת לפני השטח של הכוכב, ולכן האור שמשמש את חיידקי הגופרית הוא אדום, בתוספת חלק מטווח האינפרא אדום.

מן הסתם ניתן למצוא פוטוסינתטיות "תרמיות" כאלה בצדי הצל של כוכבי לכת בגמדים אדומים. אך ברור גם שחיים מורכבים אינם יכולים להתפתח על בסיס כזה: צד הצל יישאר לעד עתודה לצורות חיים פרימיטיביות.

עולמות מיושבים

אך לגמדים אדומים יש תכונות שמדענים מפרשים באופן חד משמעי כחיוביים לכל החיים. אפילו הגדול מבין הכוכבים האדומים (עם מסה של רבע מהשמש) חיים לפחות טריליון שנים. בני הזוג הפחות מסיבי הם בני קצת יותר מ -10 טריליון שנים. המילה "חי" לא צריכה להטעות: בעוד שהיקום אינו בן 14 מיליארד שנה, כך שלמעשה, אף גמד אדום אחד עדיין לא הצליח להגיע לסוף נתיב חייו ולהיות קודם כל כחול ולאחר מכן גמד שחור.

הסיבה למחזור החיים הסופר-ארוך היא הצריכה הנמוכה של מימן וחוסר האפשרות, בשל גודלו הקטן, להיכנס לשלב של הענק האדום, שבעוד חמישה מיליארד שנים יהפוך לשמש. לכן, ננסים אדומים עם ביוספרות צריכים לתת להם זמן מרבי לאבולוציה. על הפלנטה שלנו, חיים יבשתיים מורכבים עם צמחים ובעלי חיים גבוהים יותר קיימים רק חצי מיליארד שנים.אם אנשים לא יעלו על משהו יוצא דופן, בעוד מיליארד שנים החיים האלה ייעלמו: בהירות השמש גוברת בהדרגה.

בתיאוריה, "מזגן פחמן" פועל על פני כדור הארץ - מנגנון שבאמצעותו הוא אינו מתחמם יתר על המידה. כאשר יש יותר מדי קרינה סולארית, CO2 באטמוספירה של כדור הארץ נקשר מהר יותר בסלעים, ולאחר מכן חוזק אפקט החממה יורד, והטמפרטורה יורדת שוב לרמה מקובלת.

אבל הבעיה היא שירידות כאלה בתכולת הפחמן הדו חמצני מסוכנות כשלעצמן. בעידן הקרח האחרון, CO2 באוויר עמד על 180 חלקים למיליון, וכבר על 150 חלקים למיליון, כל העצים ימותו. כמה עשבים יוכלו לצלם פוטוסינתזה עם פחות פחמן דו חמצני באוויר, אך מתחת ל -50 עמודים לדקה, כמעט כל הצמחים המורכבים יתחילו למות.

אנו בני האדם מסוגלים לפתור את הבעיה של עלייה הדרגתית בקרינת הגמד הצהוב שלנו: למשל על ידי בניית מראות גדולות במסלול המשקפות חלק מקרינת השמש. אבל על גמד אדום, בעיה כזו, באופן עקרוני, לא מתעוררת: לחיים מורכבים אין 1.5 מיליארד שנים להתפתחות טבעית, אלא לפחות מאות מיליארדים. על גמדים אדומים במסה נמוכה מסוג TRAPPIST-1, אנו מדברים על טריליוני שנים.

בתיאוריה, זהו יתרון עצום לפיתוח כמעט כל ביוספרה מורכבת. קיים מאות, אם לא אלפי פעמים יותר מאשר בכדור הארץ, הוא מסוגל לעלות לצורות חיים מורכבות יותר עם סבירות גבוהה. מי יודע: אולי אפילו לאנשים סבירים?

שמירה על טמפרטורות יציבות

מאפיין חיובי נוסף של ננסים אדומים ובמידה מסוימת כתום הוא היעדר עידן הקרח.

באופן כללי, אירועים כאלה היו, עד לאחרונה, נדיר בכדור הארץ. פחות או יותר, הם התחילו רק לפני כשני מיליון שנה, ולפני כן כוכב הלכת היה חם בהרבה. לפני חמישה מיליון שנה צמחו עצי אשור בחופי אנטארקטיקה, ונובאיה זמליה, לפני שלושה מיליון שנה, נשארה מכוסה ביערות נשירים. מאז, לאחר ירידה בריכוז ה- CO2 באטמוספרה, כוכב הלכת נכנס לתקופה של אקלים בלתי יציב כרוני, אותו לא ידע קודם לכן.

כל כמה עשרות אלפי שנים, הקרח מתחיל להתקדם בקווי הרוחב הנמוכים, בדרך, ומפחית באופן חד את התפוקה של הביוספרה. זו לא רק ירידה בטמפרטורות: בגללם גם כמות המשקעים יורדת, מה שהופך את כוכב הלכת לשומם. רק לפני 20 אלף שנה, יותר ממחצית ממסת היבשה של כדור הארץ היו מדבריות ארקטיות או חולות.

אבל עבור גמדים אדומים, התרחיש הזה לא יכול לעבוד: האקלים שלהם הרבה יותר יציב. לשמש יש קצת פחות ממחצית מאנרגיית הקרינה בחלק האינפרא אדום של הספקטרום. קרינה זו אינה משתקפת מהקרח המים, אלא נספגת על ידיו, מה שמוביל להתכה. המחצית הנותרת של האנרגיה של קרני השמש נמצאת בטווח הגלוי וה- UV, וגלים אלה מוחזרים ביעילות על ידי קרח לחלל, מה שמוביל לעלייה בקירור כדור הארץ. לכן התחלת כל קרחון יוצרת משוב חיובי: יותר קרח - אפילו כוכב קר יותר - יותר קרח. וכך במעגל.

בגמדים אדומים, עד 95% מהקרינה נופלים על החלק האינפרא אדום של הספקטרום, כך שקרח שם לא יכול "לצנן" את כדור הארץ מעצמו. כך שכל התחלה זמנית של קרח (למשל, לאחר חורף געשי או אסטרואיד או ירידה קצרה בפעילות הכוכבים) מתגלה כטווח קצר ביותר. אף עידן קרח לא יכול להיות שם לטווח ארוך.

המשמעות היא לא רק פריון גבוה יותר של הביוספרה בכללותה מאשר בכדור הארץ, אלא גם התאוששות "מהירה" לאחר כל הכחדה גדולה. אם לשפוט לפי כוכב הלכת שלנו, הם - שבמקרה של דינוזאורים, שבמקרה של ההכחדה הגדולה של סוף הפרמיה - מתרחשים דווקא בתקופת הצליפות הקרות וההתחלה הפעילה של קרח. אבל עבור כוכבים במסה נמוכה, מתקפה כזו תהיה קצרה, ולכן עומק ההכחדות ההמוניות של מינים עשוי להתגלות כפחות מאשר על הפלנטה שלנו.

בואו נסכם.איומי החיים על כוכבי לכת בגמדים אדומים לאור הראיות המדעיות האחרונות נראים מוגזמים במידה ניכרת. אם לשפוט לפי התכולה הגבוהה של רכיבי האור בהם, הם עשירים במים. במספר גדול מהם, אין קור הרסני של חצי הכדור הנצחי והתחממות יתר של חצי הכדור היומיומי.

יתר על כן, יש בהם פי עשרה יותר מכוכבי הלכת סביב גמדים צהובים, ובתיאוריה, צריך להיות בערך אותו מספר ביוספרות "כוכב אדום" ביקום. מתוך כ -50 מיליארד כוכבי הלכת של הגלקסיה, מיותרים יותר מ -40 סביב גמדים אדומים וכתומים, ורק חמישה סביב כוכבי לכת כמו הכוכב שלנו.

אך הנקודה היא לא רק שישנם מספר כוכבי לכת אקס-כוכבים "כוכבים אדומים" מהסוג הארצי. חיים מורכבים בכל אחד מעולמות הכוכבים האדומים המיושבים יהיו קיימים פי מאות משלנו. במילים אחרות, הרוב המכריע של כל היצורים החיים יכולים להיות תושבי כוכבי לכת בדיוק כאלה - ובכלל לא "התאומים של כדור הארץ".