מקובל כי אבותינו, שחיו בתקופת האבן המאוחרת, צדו בעיקר ממותות, שבשרן היווה את מרבית התזונה. מחקר השרידים של התושבים הקדומים בחלק המזרחי של ולדימיר המודרני הראה שזה לא לגמרי נכון.
מדענים מרוסיה ובלגיה חקרו את הרכב האיזוטופים החופשיים בקולגן של עצמות אדם שנמצאו באתר הפליאוליתי העליון (כלומר עוד מתקופת האבן המאוחרת) סונגיר. מסקנותיהם פורסמו בעבודה חדשה, שניתן למצוא בכתב העת "הערות המכון לתולדות התרבות החומרית של האקדמיה הרוסית למדעים".
באופן כללי, סונגיר הוא אחד האתרים הנחקרים ביותר בתקופה הפליאוליתית המאוחרת, שם עשו מדענים עשרות אלפי ממצאים ארכיאולוגיים. הראשון במקרה: בשנת 1955, חפר חפר עצם ממותקת. מאוחר יותר, נמצאו הרבה עצמות ממותה, אבל זה לא הפתיע אף אחד: על פי כל הרעיונות הקיימים, באותה תקופה הייתה טונדרה במישור הרוסי וחיות ממותות.
בשנה שלאחר מכן, 1956, הגיעה למקום הגילוי משלחת ארכיאולוגית בראשות אוטו באדר. במהלך החפירות הם גילו את מקומו של אדם קדום, שהפך מיד לאנדרטה ייחודית בעלת חשיבות עולמית. חיו אנשים שצדו ממותות. אבל האם זה רק עליהם?
בדרך כלל, המבנה התזונתי של אנשים מהתקופה הפליאוליתית המאוחרת נחקר לא רק על ידי ניתוח שרידי המאובנים של בעלי חיים שנצדו על ידי אנשים קדומים, אלא גם על ידי לימוד הרכב האיזוטופים היציבים בקולגן העצמות. הקולגן הוא החלבון העיקרי של רקמות החיבור האנושיות (עצמות, רצועות, גידים). הוא נשמר היטב בשלדים עתיקים, ולכן הוא נחשב למושא מחקר חשוב.
בעבודה החדשה, מדענים קבעו וניתחו את ריכוז איזוטופי החנקן החופשיים בקולגן העצם. ריכוז החנקן -15 ביונקים תמיד גבוה יותר מאשר באוויר האטמוספרי. אבל ריכוז זה שונה בבעלי חיים: הוא גבוה יותר בקרב אלה הקרובים יותר לחלק העליון של שרשרת המזון.
עודף ריכוז החנקן -15 על פני האטמוספירה לתושבי סונגיר היה כ -1, 18%. זה מאשר את ממצאי מחקרים קודמים שחלבון היה הבסיס לתזונה של אנשים קדומים. אבל היו כמה הפתעות.
לאחר שבדקו את ההרכב האיזוטופי של קולגן בכמה בעלי חיים מאותו אזור ובאותה תקופה, גילו המדענים כי עודף ריכוז החנקן -15 בקולגן לעצמות זאב הוא 0.98% - זה קרוב מאוד לזה של אנשים סונגיר. יתר על כן, בעצמות של איילים, אותו איזוטופ נמצא רק 0.57% יותר מאשר באוויר האטמוספרי. בינתיים, ידוע שעם עלייה לכל רמה חדשה של שרשרת המזון, ריכוז החנקן -15 עולה בכ -0.3-0.5%. מכאן הסיקו המדענים כי תושבי סונגיר ניזונים בעיקר מאיילים, ולא מממותות, כפי שסברו בעבר. לזאב הייתה אותה תזונה בערך.
אולי העדפות מזון כאלה נובעות גם מהעובדה שמחנה סונגיר ממוקם בפתחו של יובל קטן של נהר הקליאזמה. במקומות כאלה התקיימו פורדות, בהן השתמשו האיילים במהלך נדידותיהם העונתיות.
בקשר לסמיכות הנהר, מעניין גם שעודף ריכוז החנקן -15 בקולגן של גולגולת Sungir-5 היה מעט גבוה יותר מאשר בשאר: 1.29%. מדענים הציעו כי האדם שהחזיק בגולגולת זו אכל הרבה דגי מים מתוקים.