מחקר בינלאומי, שכלל יותר מ- 645 אלף איש, גילה גרסה נדירה של הגן: הוא כנראה מספק הגנה מפני עלייה במשקל.
מדענים מאוניברסיטת ניו יורק לרפואה, אוניברסיטת דיוק ופנסילבניה (ארה"ב), כמו גם לונד (שבדיה), אוניברסיטת אוקספורד והאוניברסיטה הלאומית האוטונומית של מקסיקו הראו שכאחד מכל 2,500 אנשים נושאים את המוטציה הגנטית GPR75. לבני המזל האלה יש סיכון נמוך יותר להשמנה בהשוואה לכולם ב -54 %. העבודה פורסמה בכתב העת Science.
לשם כך ערכו מומחים מחקר בהשתתפות 645 626 אנשים מארצות הברית, בריטניה הגדולה ומקסיקו. המאמצים התמקדו לא ברצף של כל גן בגנום האנושי, אלא בניתוח מה שנקרא אקסום - החלק בגנום שהוא אקסונים, כלומר רצפים המתועתקים ל- RNA שליח לאחר הסרת אינטרונים במהלך שחבור RNA. במילים אחרות, אקסונים הם חלקים המשמשים הוראות לחלבונים. המשמעות היא שרצף יכול לזהות מוטציות באזורים המקודדים לחלבון של כל גן.
באמצעות שיטה זו, מומחים זיהו 16 גנים שהיו קשורים הן למוטציות אקסון והן למשקל האדם. מכל המוטציות, לשינויים בגן GPR75 הייתה ההשפעה הגדולה ביותר על מדד מסת הגוף. אנשים עם מוטציות שהשביתו עותק אחד בלבד של הגן הזה שקלו בממוצע 5.3 ק"ג פחות מהשאר.
יתר על כן, ניסויים בעכברים הראו תוצאות דומות. כאשר לבעלי חיים לא היה עותק אחד של הגן הזה, הם עלו במשקל של 25 אחוזים פחות מאשר עמיתיהם עם תפקוד GPR75 מלא. אם למכרסמים היו חסרים שני העותקים, הם ירדו במשקל של 44 אחוזים. עם זאת, המחברים סבורים כי יש צורך במחקר נוסף למסקנות סופיות.