השרידים, המתוארכים לפליאוליתית התיכונה, משלבים את תכונות הניאנדרטלים ואנשים ארכאים יותר: יתכן שהם השתייכו לקבוצה לא ידועה עד כה של הומו קדום שחי במזרח התיכון.
בשנת 2010 חשפו בוני כריית גיר במרכז הארץ חור בו נמצאו עד מהרה שרידים וכלים עתיקים. בשנים הבאות, צוות ארכיאולוגים בראשות יוסי זיידנר חפר שברי גולגולת וכמעט לסת שלמה עם זוג שיניים, שיוחסו לאותו אדם ומתוארכים לגיל 120-140 אלף שנה. מדענים הציגו ממצאים אלה במאמר שפורסם בכתב העת Science.
בשכונה היו עצמות בעלי חיים וכלי אבן המיוצרים על פי הטכנולוגיות של תעשיית הלבלואה, שהיתה נפוצה בפליאוליתית התיכונה ונמצאת באתרים של אבותינו הקרובים, הומו סאפיינס, והניאנדרטלים. עם זאת, השרידים עצמם מיישוב נשר רמלה התבררו כשונים מאלה או הומינינים אחרים.
לאחר שבדקו היטב את המורפולוגיה של עצמות אלה, השוו אותן האנתרופולוגים אותן עם דוגמאות של נציגים עתיקים אחרים של הומו. מדענים ציינו כי הם משלבים הן ניאנדרטל והן תכונות ארכאיות יותר. לדוגמה, לסת עוצמתית וטוחנת גדולה מקרבים אותם לניאנדרטלים, ועצם פריאטית עבה מצביעה דווקא על הומינידים עתיקים יותר, וזה בלתי צפוי במיוחד לזמן ולמקום הזה. אולי אנו מתמודדים עם שרידי קבוצה של הומו שטרם נודע.
זו יכולה להיות אוכלוסייה של ניאנדרטלים שאכלסו את המזרח התיכון, או קבוצה נפרדת, שלא ידוע עליה דבר עד היום. בתקופת האבן התיכונה, בין 790 ל -130 אלף שנה, חיו אוכלוסיות רבות באפריקה ובאיראסיה, מהן אנו יודעים כיום רק על ספיינס, הניאנדרטלים ודניסובנים (אם כי ישנן עדויות לסוג אחר של אנשים עתיקים).
אולי קבוצה זו, המשלבת מאפיינים ניאנדרטליים וארכאיים, הייתה האב הקדמון לאוכלוסיות הניאנדרטלים הבאים באירופה ובאסיה. במקרה זה, מקורם ה"אירופי "של הניאנדרטלים מוטל בספק, במיוחד מאחר ושרידים דומים, שקשה להקצותם בוודאות לניאנדרטלים או לספיינס, נמצאים גם ביישובים ישראלים אחרים.
עם זאת, מדענים ישראלים מדגישים כי אמנם אי אפשר לדבר על גילוי הומו החדש, והשרידים שנמצאים נקראים בפשטות "איש מנשר רמלה". כך או אחרת, האנושיות של הפליסטוקן התיכון שוב מופיעה לא בצורה של מינים נפרדים, כמעט ולא מצטלבים, ש"חלקו "את האזורים של שתי יבשות, אלא כרשת נרחבת ומקושרת באופן מורכב של אוכלוסיות המתקיימות יחדיו ומחליפות גנים והישגים תרבותיים …