כל אוצרות היקום

לא מזמן הבטיח ראש משאבי הפלנטרי, כריס לויצקי, כי בשנות ה -2020, לראשונה, האנושות תקבל משאבים מינרליים יקרי ערך מחוץ לכדור הארץ. המדע העירום הבין מי, מה ועל סמך מה ייכרו בחלל.

מסחור החלל החל בימים הראשונים של מסלול הקרקע לכדור הארץ: הלוויין המסחרי הראשון, טלסטאר 1, שוגר בשנת 1962, וסיפק שירותי טלוויזיה, פקס, טלפון וטלגרף ללקוחות AT&T ו- Bell Telephone.

כיום, מכשירים הפועלים בחלל קרוב כבר מניבים רווחים של מיליארדי דולרים, ומספקים תמונות ונתוני מיקום גיאוגרפי, שירותי ניווט ותקשורת. מספר פרויקטים מתקרבים לקו הסיום ליצירת תעשיית תיירות שתאפשר לכל מי שמוכן להפגין חוויה בלתי נשכחת של טיסות תת -קרקעיות ואפילו מסלוליות. ובכל זאת, כאשר אנו מדברים על עושר היקום, אנו מתכוונים למשהו רציני הרבה יותר. האזכור הראשון לפיתוח משאבים מינרליים במדע הבדיוני מתוארך לשנת 1898, אז פורסם סיפורו של גארט שירות "אדיסון כובש מאדים". בשנת 1979, בסרט הפולחן Alien, צוות נוסטרומו כבר עושה זאת ברצינות: על פי העלילה, ספינת חלל גוררת 20 מיליון טון עפרות שנאספו על אסטרואיד לכדור הארץ. פיתוח המשאבים הללו מוכר גם לחובבי משחקי מחשב, בשימוש נרחב, למשל ב- EVE Online.

כסף וזהב, פלדיום ופלטינה, אירידיום וטונגסטן, ניקל ומוליבדן - אסטרואידים המבקרים בחלל ליד כדור הארץ מכילים כמויות אדירות של מתכות נדירות, שהביקוש שלהן רק גדל עם התפתחות התעשייה, והמחירים בשווקים העולמיים גדלים ללא הרף.. התפתחותם יכולה להתבצע במקום, לעקוף את גוף החלל במעוף, או שתוכל לגרור קודם את האסטרואיד ולעבוד ללא חיפזון מיותר בסביבתו הקרובה של כדור הארץ.

חלק מהמשאבים הללו יכולים לשמש כדי לענות על הצרכים של משימות חלל ארוכות טווח, וחלקם יהיו שימושיים לתעשיית "כדור הארץ". אם ישמשו אותם בבניית תחנות חלל, מחירם של פרויקטים כאלה יירד משמעותית, כיוון שלא יהיה צורך להכניס טונות של חומרים מבניים למסלול. אסטרואידים יכולים להיות מקור רב ערך למינרלים לחקלאות. מדובר בעיקר בזרחן.

מעניינים במיוחד גופים שמימיים קפואים - גם שביטים וגם ליבותיהם המנווונות, שיכולים לשמש מקור מים מצוין. לכל משימות מאוישות, שלא לדבר על בסיסים מיושבים מבטיחים על הירח ומאדים, זהו משאב מרכזי שיכול לספק להם לא רק את הלחות הדרושה, אלא גם עם חמצן, ואפילו דלק חמצן-מימן למנועי סילון.

מוקשים שמימיים

על פי מושגים מודרניים, אסטרואידים הם משהו כמו פסולת בניין שנותרה מהיווצרות השמש וכוכבי הלכת שלה. חלק הארי של החומר הפרוטו -פלנטרי נכנס להרכב של גופים גדולים של מערכת השמש, אך בכל מקום נותרו שברים מפוזרים, שנשמרו במשך כ -6 מיליארד שנים. רבים מהם ממלאים את חגורת האסטרואידים הראשית, ומקיפים את השמש בין מסלולי מאדים ויופיטר. אחרים נפלו ב"מלכודות הכבידה "של גופים גדולים ומלווים אותם בתנועה - אסטרואידים טרויאנים כאלה ידועים מצדק, מאדים, אורנוס, נפטון ואפילו כדור הארץ. בשנת 2005, הגישה היפנית הייבוסה התקרבה לאסטרואיד Itokawa הקרוב לכדור הארץ, ולמרות שתמרונים מסוימים לא צלחו, אך כתוצאה מכמה ניסיונות, היא לקחה דגימות של אדמתה עם מכשיר הדומה לשואב אבק קטן. ההיסטוריה של הייבוסה התבררה כמלאה בסכנות: במהלך העבודה היא פגעה באחד המנועים, שרדה כמה תקלות חמורות במחשב הלוח והפאנלים הסולאריים. עם זאת, המנגנון הגבורה התגבר על הכל ובשנת 2010 חזר לכדור הארץ והפיל קפסולה עם מטען יקר, ולמדענים הייתה לראשונה הזדמנות ללמוד ישירות את הרכב האסטרואיד האמיתי. ב 2014אחרי שהוא יצא לחלל משימת Hayabusa-2, שאחרי ארבע שנים של טיסה תתקרב לאסטרואיד JU3 1999 ובשנת 2020 אמורה לספק דוגמאות של אדמתו.

לבסוף, אלפים ואלפים נעים לאורך מסלולים מורכבים יותר, לעיתים מוארכים מאוד, לפעמים מתקרבים לשמש, ואז מתרחקים ממנה במרחקים גדולים. חלקם בטיסה זו מתקרבים לכדור הארץ, ולעתים מתנגשים בו, המייצגים את אחד האיומים החמורים ביותר על החיים על פני כדור הארץ. עם זאת, זה לא קורה לעתים קרובות, ורגעים של טיסות קרובות יחסית נותנים סיכויים מצוינים לתפוס גוף שמימי יקר.

למרבה הצער, לא כל האסטרואידים הם בעלי ערך אמיתי. משימות מאוישות אליהן עדיין לא בוצעו, אך אנו מכירים את הרכבן די טוב הודות למחקרים ספקטרוגרפיים, שבמהלכם חוקרים מדענים את ספקטרום הקרינה המוחזר על ידי פני האסטרואידים, ובהתאם למערכת התדרים הנספגים והמשקפים, שואבים מסקנות לגבי החומרים הקיימים בו. בדרך זו נמצאו בהם אותן אדמות נדירות ומתכות אצילות, כמו גם עפרות ניקל ברזל. לא האסטרואיד הגדול ביותר יכול להכיל כל כך הרבה ממנו עד שיספיק לספק את כל התעשייה הכבדה בעולם לשנה -שנתיים.

בהתאם למעמד הספקטרלי, האסטרואידים מסווגים כפחמן (קבוצת C), סיליקון (קבוצת S) או ברזל (קבוצת X)-אלה הם האלמנטים המרכיבים את הבסיס שלהם. עם זאת, יש הרבה זיהומים אחרים, ותאגידים שמתעניינים לא רק בקרח או בברזל ימצאו כאן מה להרוויח. על פי הערכה גסה שנתנו מומחי נאס"א, אם נחשב מחדש את ערך המשאבים החבויים בחגורת האסטרואידים, לפי שיעור השוק הנוכחי היא תעלה על 500 חמישיות (!) דולר. ולפי "המטיף" המפורסם של פיתוח משאבים אלה, ג'ון לואיס, אסטרואיד ברזל ממוצע בקוטר של ק"מ אחד עשוי להכיל 30 מיליון טון ניקל, 1.5 מיליון טון קובלט ו -7500 טון פלטינה. המחיר של המתכות האחרונות בלבד עולה על 150 מיליארד דולר - פשוט עוצר נשימה!

כורים במסלול

ואכן, משאבים עצומים כאלה יכסו בקלות את כל העלויות של ארגון משימת חלל "כריית". אחרי הכל, אפילו תחנת החלל הבינלאומית באורך 400 מטרים, הנחשבת לפרויקט המדע והטכנולוגיה היקר ביותר בהיסטוריה, עלתה רק כמה עשרות מיליארדי דולרים. העלויות עבור הטוקמאק הבינלאומי ITER מוערכות בערך באותה רמה. ארגון בסיס למגורים קבוע על מאדים יהיה יקר יותר באופן ניכר, ואם יעמוד בפנינו הצורך להרים באופן קבוע מכדור הארץ, לשגר למסלול ולהוריד למאדים טונות וטונות של חומרים, אספקה ומים, המחיר יכול להרקיע שחקים. כבר במובן הפיגורטיבי.

עם זאת, אם בכוונתנו לכרות עפרות ישירות על האסטרואיד, נצטרך לדאוג ל"כורים "העובדים כאן. אך בהיעדר הכבידה המוחלט כמעט, הם יוכלו להחזיק בכמויות כאלה של חומרים שלא תמיד נמצאים בידיהם של מחפרים ארציים. מצד שני, זה מהווה בעיה נפרדת וקשה לכל פרויקט כזה, מכיוון שרובוטים, מכונות ואנשים יצטרכו איכשהו לצרף את עצמם אל פני האסטרואיד כדי לא להיסחף.

גם הסיבוב הנכון של גופים כאלה לא מפשט את העניינים: ייתכן שלפני ארגון מפעל כרייה כאן, יהיה צורך להתקין מנועי רקטות על פני האסטרואיד, דבר שיכול לעצור את הסיבוב הזה. כל זה, כמובן, נשמע פנטסטי למדי, אך ניתן להעריך היבטים סבירים וריאליים למדי על סמך ידע בטכנולוגיות מודרניות, אך ניתן להעריך היבטים רבים של מכרות חלל, שבהם יתבצע הפיתוח והעיבוד העיקרי של משאבי מינרלים.

סביר להניח שיהיה צורך בארגון אספקת החשמל בהסתמך על פאנלים סולאריים.הארגון לא חייב לדרוש נוכחות אנושית: סביר הרבה יותר שרובוטים יטפלו בכל הדאגות. זה בטוח יותר וקל יותר מבחינת מתן מוקשים עם המשאבים הדרושים. הכרייה תתבצע בשיטות פתוחות - אין צורך לקדוח מוקשים בגופים שמימיים זעירים. אפשרויות יעילות יותר כוללות חילוץ פסולת עפרות באמצעות מגנטים רבי עוצמה או אדמת אסטרואיד מתאדה.

על פי ג'ון לואיס, שכבר מוכר לנו, העפרה תועלה במסועים סגורים (כדי לא לפזר) ויוזנו לעיבוד או ישירות למודולי הובלה, שאחר כך יוכלו לאסוף ספינות משא שמגיעות באופן קבוע. לבסוף, יש צורך לספק אפשרויות לפינוי מעל פני האסטרואיד: ברגע שייגמרו משאבים יקרי ערך, יש להרכיב את המפעל באופן אידיאלי ולהעביר אותו למקום עבודה חדש.

בעלי הון אסטרואידים

באפריל 2012 הודיעה קבוצה קטנה אך חזקה ביותר של מייסדי גוגל לארי פייג 'ואריק שמידט, הבמאי והמפיק ג'יימס קמרון, וכמה מיליארדרים פחות מוכרים, על הקמת החברה הראשונה בהיסטוריה האנושית שניצלה משאבי חלל. … משאבי הפלנטרי מנוהלים על ידי היזמים הנודעים אריק אנדרסון ופיטר דיאמנדיס. בעבר, הראשון מהם ניהל חברה שביצעה טיסות תיירות ל- ISS, והשנייה הפכה למייסדת קרן פרס ה- X "חלל".

המשימה הראשונה, שהוכרזה על ידי Planetary Resources, היא ליצור תחנת מילוי מסחרית במסלול קרקע נמוך שתוכל לספק לכולם מים, כמו גם חמצן ומימן המתקבלים ממנה. מקור המים צריך להיות גוף שמימי מתאים הניתן לגרירה למקום העבודה. החברה הבטיחה כי "התדלוק" יתחיל לפעול בשנת 2020, למרות שמומחים פגשו בהצהרות אלה במידה רבה של ספקנות.

בינתיים, המתחרים דורכים על עקבי המשאבים הפלנטריים. מייסד תעשיות החלל העמוק, דיוויד גאמפ, הבטיח להתחיל בחיפוש אחר אסטרואיד מתאים בשנים 2017–2018. ולהתחיל לפתח אותו בשנת 2023, למרות שעד כה לא נשמע דבר על הצלחת חלקו הראשון של התוכנית לפחות. קפלר הנדסת אנרגיה וחלל (KESE) הולכת להיכנס קל יותר: בהתבסס על הפתרונות והטכנולוגיות שנבדקו על ידי בדיקת Hayabusa ומשימות "שביט" רוזטה ושחר, מתכננים המפתחים ליצור מודול פשוט יחסית שיחלץ כ -40 טון של עפרות יקרות והעבירו אותה לכדור הארץ.

מעוניין בפרויקטים דומים וב- NASA, ובסוכנות לפרויקטים מתקדמים (NIAC), שעובדת על האפשרויות הרעיוניות של "כרייה" בחלל. כפי שאתה יכול לראות, כל הפרויקטים הללו הם בעיקר אמריקאים. ארצות הברית ממשיכה להוביל בחלל, אך האם זה אומר שיש להן זכויות כלכליות בלעדיות עליה?

חוק החלל

בשנת 2015 אישר בית הנבחרים האמריקאי "מעשה חלל" חדש המאפשר רשמית לאזרחי ארה"ב לערוך חיפוש מסחרי וניצול של משאבי חלל, לרבות משאבי מים ומינרלים. ביולי אותה שנה עברה ההחלטה בסנאט, ובסוף נובמבר נחתם על ידי הנשיא ברק אובמה. ולמרות שהמסמך מדגיש כי בכך ארצות הברית אינה מתיימרת להרחיב את שיפוטה לגופי חלל אחרים, רעש רב עלה בכל רחבי העולם.

ואכן, עד כה, המרחב נותר ברובו לא מפותח על ידי ההלכה. הנורמות המשפטיות החלות כאן נקבעות בעיקר על ידי ההסכם הבינלאומי על החלל החיצון, שאומץ בשנת 1967 ועכשיו אושרר ב -98 מדינות בעולם. במהותו וברוחו, מסמך זה חוזר למשפט הימי המסורתי, ליתר דיוק, לאותו חלק בו המגדיר את היחסים בין ספינות וצוותיהם בעודם במים ניטרליים.הוראות אמנת החלל החיצון נוספו להסכם הפעילות של מדינות על הירח וגופים שמימיים אחרים, שהוכרז על ידי האו"ם בשנת 1979. המסמך הרחיב את השפעת החוק הבינלאומי לירח ולכל הגופים הקוסמיים האחרים, למעט כדור הארץ, וכינה אותם המורשת המשותפת של האנושות. הוא מצהיר על עקרונות השימוש שלהם בשלום באופן בלעדי, שוויון זכויות לימוד ופיתוח ועל חוסר האפשרות להרחיב את הריבונות של כל מדינה לאובייקטים אלה. ההסכם התברר כמדהים, למעט ניואנס מאלף אחד: הוא אושר על ידי כעשר מדינות בלבד. רשימה זו כוללת את אוסטרליה, מקסיקו והפיליפינים, אך היא אינה כוללת כוח חלל אחד עוצמתי באמת.

במילים פשוטות, כל ספינה (ים או חלל) חייבת לשאת את דגל כל מדינה, וכל מה שקורה על הסיפון שייך לתחום השיפוט שלה, ואף אחד לא יכול לקבל זכויות בלעדיות על משאבי המים הניטרליים. למרות העובדה שפרויקטים רבים של חלל מיושמים במשותף, הדבר מוביל לאירועים מצחיקים.

אז, לפני זמן מה, ארצות הברית, שקיבלה על עצמה את החששות הכספיים העיקריים לבניית ה- ISS, ניסתה לקבוע חוקים משלה בתחנה, לאחר שנתקלה ב"לא "קטגורי של כל שאר המשתתפים בזיכיון, כולל רוּסִיָה. "הוחלט כי לכל מדינה יש את הזכות למודולים שהקימה", מסביר פרנץ פון דר דנק, עורך דין ומומחה בתחום דיני הים והאוויר. "אז בעצם, ב- ISS יש לנו פיסת אירופה המחוברת לחלק מיפן וכן הלאה". כתוצאה מכך יש לפתור סוגיות משפטיות רבות באופן פרטני.

לאחר מכן, נוספו היבטים רבים של אמנת החלל החיצון במהלך עבודתה של הוועדה הבינלאומית של האו"ם לשימושים שלווים של החלל החיצון. בחסות הארגון בסוף שנות השישים והשבעים. התקבלו הסכמים על חילוץ והחזרתם של אסטרונאוטים וחפצי חלל, כמו גם אמנות על פיצוי בגין נזק שנגרם על ידי חפצי חלל ועל רישום בינלאומי של שיגורם.

כפי שאנו יכולים לראות, למרות יותר מחצי מאה של ההיסטוריה האסטרונאוטית, הצד המשפטי של הנושא כלל לא הוכשר. תחומי שיפוט שלמים, לרבות עבודה, מסחר ועוד, פלילי, נותרים חשופים לחלוטין. דיני הפטנטים של מי מכסים התפתחויות וגילויים שנעשו על ידי צוותים בינלאומיים במסלול? מי יהיה אחראי אם חבר בקבוצה כזו ינצח אחר? והכי חשוב, למי ולמה יש את הזכות להוציא רווחים של מיליארדי דולרים מגופים קוסמיים? על כל זה יהיה צריך לנהל משא ומתן יחד עם פירוט הצד הטכני של סוגיית "הכרייה" על אסטרואידים. ואין זה סביר שיהיה קל יותר ליצור רובוטים וספינות חלל.