בדיחות לא מצחיקות שנעשו על ידי גבר גורמות לפגיעה חמורה יותר בתדמיתו מאשר לאישה שמתבדחת ללא הצלחה, במיוחד במשרד.
בחברות אנושיות ההומור ממלא תפקיד חברתי חשוב ביותר, התורם לחינוך ולשמירה על קשרים בין אנשים. בדיחה מאפשרת לך לשבור את הקרח במפגש עם אנשים זרים, למצוא נושאים נפוצים ולהתחיל בשיחה מלאה.
אבל אם יתברר שזה לא מצחיק מדי, האפקט עשוי להיות בדיוק ההפך. ואם נשים עדיין נסלחות על בדיחות לא מוצלחות, מצד גבר הן נתפסות הרבה יותר גרוע, ויוצרות דימוי שלילי בין היתר. זו המסקנה אליה הגיעו מחברי מאמר חדש שפורסם בכתב העת Journal of Experimental Social Psychology.
פסיכולוגים מאוניברסיטת ייל בראשות טלי רייך ערכו סדרה של תשעה ניסויים שכללו בסך הכל 5,400 מתנדבים. המשתתפים קראו סיפור קצר על הדייט הראשון, שבמהלכו אישה או גבר התבדחו בהצלחה או ללא הצלחה, ולאחר מכן הם ענו על שאלות לגבי איזו דימוי של הדמות הזו יש להם.
התברר שאם הבדיחות הצליחו, המספר שלהן נתפס בחיוב ללא קשר למין. אם הבדיחות לא היו מצחיקות, אז לא הייתה לכך השפעה מועטה על דמותה של האישה, אך הגבר הוערך כלא קשוב, מביך ולא חכם מדי.
לדברי מדענים, ההבדל מתעורר בשל העובדה שבדיחות של אישה נראות כאמצעי סוציאליזציה, אך מגבר - כדרך להציג את עצמו באור הטוב ביותר. כתוצאה מכך, נראה כי טעויות פחות נסלחות. לכן, למשל, בסביבת עבודה משרדית, בדיחות גרועות פוגעות יותר בדימוי של גבר מאשר בפגישה פנים אל פנים.