לדברי חוקרים צרפתים, הבקעים על מאדים היו תוצאה של התכה לא של קרח מים, אלא של פחמן דו חמצני קפוא.
חודשים ספורים לאחר שמדעני נאס"א הציגו את הראיות המשכנעות ביותר למים נוזליים על מאדים, מדענים פלנטרים צרפתים חקרו לפחות אחד מהם.
כך מדווח כתב העת Nature Geoscience. "יש להגדיר מחדש את תפקידם של מים נוזליים בהיווצרות שקע", כותבים כותבי המאמר, סדריק פילוגר מאוניברסיטת פריז-דרום (צרפת) ועמיתו פרנסואה פורג מהסורבון (צרפת).
מדענים בעבודתם מציעים גרסה חלופית למקורם של תעלות קטנות החצובות בקירות מכתשים, גבעות ובליטות אחרות על מאדים. כאשר מדענים פלנטרים גילו לראשונה את נקיקי המאדים, הם הניחו שמקור מוצאם הוא התכה של קרח או דליפות מים תת -קרקעיות שהתרחשו לפני מאות אלפי שנים. אולם אז נמצא כי היווצרותם של נקיקים נמשכת, למרות הטמפרטורה הנמוכה מדי במאדים למים נוזליים. זה אפשר לחוקרים להניח שלכדור הארץ עדיין יש עתודות של מים נוזליים.
מדענים צרפתים המשתמשים בסימולציות מחשב הראו כי נקיקים יכולים להתעורר ללא השתתפות זרימות מים. כותבי המאמר מסבירים כי פני השטח של מאדים מכוסים בפחמן דו חמצני קפוא, או קרח יבש, שהופך להיות דק הרבה יותר קרוב לקו המשווה, שם הוא נמס והופך לגז.