הדמיית מחשבי על מראה סיבה אפשרית להכחדה ניאנדרטלית

בני הדודים של הומו סאפיינס שרדו שינויי אקלים פתאומיים, אך לא יכלו לעמוד בפני התחרות על משאבים.

מדענים מהמרכז לפיזיקת האקלים באוניברסיטה למדעי היסוד בדרום קוריאה הציגו את השערתם על הכחדת הניאנדרטלים. לדברי החוקרים, היעלמותו של ענף זה של המין האנושי לא נגרמה לא משינויים פתאומיים באקלים, ולא בין הכלאה עם הומו סאפיינס, אלא מתחרות עם אבותיהם של אנשים מודרניים. מאמר בנושא פורסם ב סקירת המדע הקווטרנרי.

הניאנדרטלים אוכלסו את אירואסיה במשך 300 אלף שנה. במרווח שבין 43 ל -38 אלף שנה הם נעלמו מעל פני כדור הארץ והשאירו אחריהם רק עקבות בודדות בגנום של אנשים מודרניים. לקבוע איזה גורם היה הגורם המכריע בהכחדת הניאנדרטלים נותרה בעיה גדולה עבור האנתרופולוגים במשך שנים רבות.

חוקרים מאוניברסיטת מדעי היסוד יצרו מודל מתמטי המתאר את נדידת הניאנדרטלים, תגובותיהם האפשריות לאקלים משתנה ואינטראקציות והכלאה בין הומו סאפיינס. המודל, הנטען במחשב העל IBS Aleph, מתחשב בתנועות של המוני קרחונים, שינויי טמפרטורה, צמחייה ומשקעים; במקביל, שתי האוכלוסיות (הניאנדרטלים והומו סאפיינס) מתחרים על אותם משאבי מזון.

בהשוואת התוצאות שהושגו עם הנתונים הפליאו -אנתרופולוגיים, הגנטיים והארכיאולוגיים הקיימים, מדענים הראו כי הכחדה מהירה למדי יכולה לקרות רק אם להומו ספיינס "היו יתרונות משמעותיים על פני הניאנדרטלים מבחינת השימוש במשאבי מזון קיימים". המודל אינו קובע במדויק את היתרונות הללו, אך סביר להניח שהעליונות של הומו ספיינס הייתה בהתנגדות רבה יותר לפתוגנים, שיטות ציד טובות יותר או פוריות גבוהה.

"הניאנדרטלים חיים באיראסיה במשך 300 אלף שנה והסתגלו לשינויים אקלימיים דרסטיים, שהיו קיצוניים אף יותר מאלו שהתרחשו במהלך היעלמות הניאנדרטלים. לא במקרה הם מתו בדיוק בזמן שבו הומו סאפיינס החל להתפשט ברחבי אירופה - מסכם את המחבר הראשי של המחקר, אקסל טימרמן. "סימולציות מראות בבירור כי אירוע זה היה ההכחדה הגדולה הראשונה שנגרמה על ידי המינים שלנו".

מוקדם יותר תיארו אנתרופולוגים מקניה וארצות הברית את מבנה ידיו של פרנתרופוס עתיק שחי באפריקה, ומדענים מהאוניברסיטה הארקטית גילו מתכות כבדות רעילות בתזונתם של אירופאים קדומים.