צוות מדענים בינלאומי הצליח לשחזר את הגנום העתיק ביותר של הומו סאפיינס מחוץ לאפריקה.
העבודה פורסמה בכתב העת Nature Ecology & Evolution. איש מודרני אכלס את אירואסיה לפני יותר מ -40 אלף שנה, לאחר שעזב את אפריקה. אנשים אלה נשאו כשניים עד שלושה אחוזים מהגנים הניאנדרטליים שאיתם הם התערבבו בין 50 ל -60 אלף שנה, מה שקרה כנראה במזרח התיכון. כתוצאה מכך, כל האנושות הלא אפריקאית נושאת שניים עד שלושה אחוזים מהגנים הניאנדרטליים. אך עם הזמן, קטעים של ה- DNA העתיק הזה הופכים לקצרים יותר, מה שאגב מאפשר למדענים לקבוע את גיל הממצאים האנתרופולוגיים.
ההרכב הגנטי של הסאפיינים הראשונים, שהתיישבו באירופה לפני יותר מ -40 אלף שנה, נותר לא מובן בגלל מחסור בדגימות. מדענים ממכון מקס פלאנק להיסטוריה של בני אדם (גרמניה), פיזה (איטליה) ואוניברסיטת אוקספורד (בריטניה), כמו גם אוניברסיטת צ'ארלס (צ'כיה) ניתחו את הגנום של הגולגולת של אישה שנמצאה בעיר זלאטה קון ב הרפובליקה הצ'כית.
כתוצאה מכך, הם הצליחו להשיג, כנראה, את הגנום המשוחזר הוותיק ביותר של בני אדם מודרניים. אישה זו היא נציגה של אוכלוסיית סאפיינס שהיתה קיימת לפני הפרדת אבותיהם של האירופים והאסיאתים. מעט מאוד ידוע על האנשים האלה. הגולגולת בת כ- 45 אלף שנה, והיא התגלתה עוד בשנות החמישים, ולאחר מכן היא נשמרה במוזיאון הלאומי בפראג.
ניתוח הראה כי מקטעי ה- DNA הניאנדרטלי אצל אישה מזלאטה קון ארוכים בהרבה. ולא רק בהשוואה לאנשים מודרניים, אלא גם עם איש אוסט-אשים שחי לפני כ -45 אלף שנה בסיביר. הוא נחשב לנציג הוותיק ביותר של הספיינים מחוץ ליבשת אפריקה, אם כי האישה מזלאטה קון עשויה להיות מבוגרת ממנו בכמה מאות שנים.
כתוצאה מרצף הגנום, התברר שהיא חיה כאלפיים שנה מאוחר יותר מהערבוב של בני אדם מודרניים עם הניאנדרטלים. ונראה שהגנום המשוחזר שלו עד היום הוא הגנום המשוחזר הוותיק ביותר של הומו סאפיינס מאירופה.