פליאונטולוגים מאוניברסיטת דורהאם תיארו פטרייה תת -קרקעית מאובנת בשם אוטובוס העוגה, שהיא בת כחצי מיליארד שנה. לדברי מדענים, זהו המאובן העתיק ביותר שידוע למדע.
על פי רויטרס, דגימות של פטרייה זעירה בצורה מאובנת נאספו בלוב ובצ'אד. כפי שמציינים המדענים, "אלפי עותקים יכולים להתאים על קצה הסיכה". אם לשפוט לפי צורת אוטובוס העוגה (טורטובוס), היה זה חוט רציף שהוציא חומרים מזינים מהאדמה. הפטרייה הייתה "אדמה", אם כי בתקופה ההיא - לפני 400-450 מיליון שנה (התקופה האורדוביסטית בעידן הפלאוזואיק) - כדור הארץ היה ברובו מים. המבנה הדמוי חבל זה של אוטובוס העוגות, על פי המדענים, מכיל הרבה במשותף עם פטריות מודרניות.
© רויטרס / מרטין ר סמית / האנדאוט
"ככל שהאדמה על פני כדור הארץ הפכה נרחבת יותר, רוויה ויציבה יותר, אוטובוס העוגות" סלל את הדרך "לצמחים גדולים ומורכבים, שהפכו בתורם למקור מזון לאורגניזמים, ובכך יצרו מערכת אקולוגית", הסבירה הפליאונטולוגית מרין סמית '. של אוניברסיטת דורהאם. שברים מאובנים של אוטובוס עוגות - "ראשיתם הצנועה של החיים על פני כדור הארץ" - נמצאו גם בשוודיה, סקוטלנד ובארצות הברית. מדענים אינם שוללים כי פטרייה זו למעשה לא הייתה החומר האורגני הראשון על אדמת כדור הארץ, אך עד כה היא המאובן העתיק ביותר שנמצא. עד שנוצרו יערות מלאים ביבשה, אוטובוס העוגות, על פי המדענים, חדל להתקיים.