מאז התאחדות יבשות כדור הארץ לפנג'ה התקרר מעטפת הכוכב והקרום הפך לדליל יותר. ירידה זו מתקדמת הרבה יותר מהר ממה שחשבו בעבר.
מעטפת האדמה מורכבת מסלעים חמים ומוסים. הם עולים כלפי מעלה, והם נשפכים על פני השטח באזור שברים של הקרום האוקיאני הדק, מתקררים ויוצרים קרום חדש. ככל שהמעטפת חמה יותר כך ניתן להניחה עבה יותר לפני שהיא מתקשה, וכיום הטמפרטורה שלה בשכבות העליונות משתנה בין 500 ל -900 מעלות צלזיוס.
הגיאופיזיקאי הרם ואן אוונדונק ועמיתיו מאוניברסיטת טקסס השוו את עובי הקרום האוקיאני שנוצר בתקופות האחרונות. במאמר שפורסם בכתב העת Nature Geosciences, מדענים מציינים כי לפני 170 מיליון שנה, כאשר יבשות מודרניות עדיין יצרו פנג'ה אחת, הקרום הספיק להתמצק בשכבה עבה יותר ב -1.7 ק"מ מהיום.
מדענים הראו קודם לכן, בהתבסס על מוזרויות הרכב הסלעים בתקופות שונות, כי ב -2.5 מיליארד השנים האחרונות התקרר מעטפת כדור הארץ ב-6-11 מעלות בכל 100 מיליון שנה. עם זאת, אם לשפוט לפי נתונים חדשים, תהליך זה הואץ במהלך 170 מיליון השנים האחרונות, ובמהלך הזמן הזה הוא הצליח לאבד מ -15 ל -20 מעלות. תעריפים כאלה אינם מתאימים לדגמים המודרניים של דינמיקת הטמפרטורה וקירור כוכבי הלכת. ואן אוונדונק ומחבריו מאמינים שטקטוניקה של צלחות עשויה לתרום עוד יותר.
לדברי מדענים, התנועה האיטית של לוחות ליטוספריים לאורך השכבות העליונות של המעטפת, האחת מתחת לשניה, ותהליכים אחרים הקובעים את המראה החיצוני של כדור הארץ, מעוררים ערבוב והעברת חום במעטפת. זה מוביל לעלייה בהפסדי האנרגיה, במיוחד באזורים ה"דקים ביותר " - תחת אותם רכסים באמצע האוקיינוס. אז, הטמפרטורה של המעטפת העליונה באזור עליית המזרח האוקיינוס השקט על פני 170 מיליון שנים ירדה ב -13 מעלות, ובאזור הרכס באמצע האוקיינוס האטלנטי - עד 37.