חוקרים תיארו כיצד הרס המגה-יבשות של כדור הארץ התרחש בעבר
בהיסטוריה של כדור הארץ היו יבשי -על כמו רודיניה ופנג'ה. הוא האמין כי הראשון מהם נוצר לפני כ -1.1 מיליארד שנים והתפרק לפני כ -750 מיליון שנה. במהלך קיומה של מגה יבשת זו, חלק עצום של הארץ ואוקיינוס ענק אחד בעולם, הנקרא מירוביה, התקיימו על הפלנטה שלנו. פנגאה, שהוקמה הרבה יותר מאוחר - כלומר לפני 240 מיליון שנה - שילבה גם כמעט את כל הארץ. יבשת העל נשטפה על ידי אוקיינוס ענק בשם פנתלאסה.
עד כה לא הייתה למדענים הבנה משותפת כיצד התפרקו מגה היבשות הללו. כעת הצליחו נציג מרכז הלמהולץ בפוטסדאם סשה ברונה ועמיתיו לענות על כמה שאלות. הם בחנו את התפוררותם של מגה-יבשות באמצעות הדוגמה של גונדוואנה, יבשת-על עתיקה שהוקמה לפני 750-530 מיליון שנה. מומחים החלו ללמוד את קווי השבר שלאורכו קרסה גונדוואנה.
נחקרו עקבות השסעים בחופי אפריקה ודרום אמריקה הנגדית: מוקד המדענים היה במבנה שלהם וב"שיפוע ". הודות לניתוח מפורט, ניתן היה ליצור מודל מחשב המדגים התפוררות של יבשי -על. התברר כי אירוע זה התקיים בשני שלבים. הראשון יכול להימשך עשרות מיליוני שנים, ואילו השני היה מהיר במיוחד. בשלב הראשון נוצרו סדקים בתוך יבשת העל, ש"משכו "אט אט חלקים לכיוונים שונים. ואז, כשהגיע הלחץ הקריטי, הסלעים התפוצצו, והיבשות נכנסו ל"צפה חופשית ".
מדענים עצמם השוו את קריסת יבשות העל לשבירת חבל במהלך משיכה. ראשית, ההרס של סיבים בודדים מתרחש, אך עם הזמן הם הופכים ליותר ויותר, ובשלב כלשהו יש הפסקה מיידית של החוטים הנותרים.