מדענים מאמינים שניתן לבדוק את היחסות הכללית באמצעות לווייני גלילאו. הם הוכנסו למסלול בצורה לא נכונה ואי אפשר להשתמש בהם למשימות נפוצות.
תורת היחסות הכללית (GTR) אומרת כי כוח הכבידה מאט את קצב הזמן. הזמן זורם לאט יותר על פני כדור הארץ שלנו, ומהיר יותר עם המרחק מכדור הארץ. המרכז לטכנולוגיות חלל יישומיות ומיקרו -כבידה (גרמניה) ומצפה הכוכבים הצרפתי בפריז מבקשים לבצע את "האבחון" המפורט ביותר של היחסות הכללית: לווייני גלילאו, שהוזרקו בצורה לא נכונה, יסייעו למדענים בכך. אין להם מעגל, אלא מסלול מוארך. מדענים משווים את הזמן על פני כדור הארץ ועל גבי כלי הרכב האלה. שים לב שלכל אחד מלווייני גלילאו יש שעון אטומי.
המומחים יבדקו את ניבוי התיאוריה בדיוק של 0, 0004%, והתוצאות יתקבלו עד סוף 2017. מומחי סוכנות החלל האירופית (ESA) מדברים על הבדיקה המדויקת, המהירה והזולה ביותר להשפעת הרחבת הזמן, שנחשפה מחדש במסגרת היחסות הכללית. לדברי מדענים, הניסוי התאפשר עקב תפוקה לא נכונה של המכשירים, מה שיאפשר כעת משהו נוסף.
הניסוי החדש יהיה שונה במידה ניכרת מהישן, מכיוון שלרשות המדענים לא יהיו שעתיים, אלא שנה שלמה. שימו לב שבשנת 2017, על מנת לבדוק את התאוריה, מתוכנן גם לשלוח שעון אטומי על גבי תחנת החלל הבינלאומית.
לווייני גלילאו המדוברים שוגרו מהקוסמודרום קורו ב- 22 באוגוסט 2015. רכב השיגור היה סויוז-ST-B הרוסי. עקב תקלה בשלב העליון של Fregat-MT, כלי הרכב לא שוגרו למסלול כנדרש. מסוכנות החלל האירופית אמרו כי הם אינם מתאימים לפתרון בעיות ניווט, אך המומחים לא ויתרו על ניסיונותיהם להשלים את המכשירים. עד כה, מסלולו של הלוויינים הראשון כבר תוקן ב -3, 5 אלף ק"מ. ניסיונות אחרים יבוצעו בעתיד.
גלילאו הוא פרויקט משותף בין האיחוד האירופי ל- ESA. קודם כל, הוא פותר בעיות גיאודטיות וניווט. שלא כמו GPS (ארה"ב) ו- GLONASS (רוסיה), המערכת אינה מיועדת לשימוש צבאי. סך עלויות הפרויקט מוערכות בכ -4.9 מיליארד יורו.