חיידקי GM E. coli הוכשרו לייצר חלבונים שיכולים להידבק לדפנות המעיים הפגועים ולעזור להם להחלים.
חתכים ופציעות בעור מהודקים ומתקנים בעזרת טיח, ובניתוחים כירורגיים - למשל במעיים - מוצמדת תחבושת למטרה זו. חוקרים אמריקאים פיתחו טכנולוגיית תחבושת חדשה, נוחה ובטוחה שיכולה להיצמד למשטח הרירי באותו אופן כמו טיח על העור.
תואם ביולוגי ומתכלה, הוא עשוי מננו -סיבים המיוצרים על ידי חיידקי E. coli. כך מדווחים ניל ג'ושי ועמיתיו בהודעה לעיתונות שהפיצה אוניברסיטת הרווארד.
Escherichia coli (E. coli), כמו תושבים טבעיים רבים אחרים במערכת העיכול האנושית, מסוגלים לסנתז חומרים דביקים ריריים המאפשרים להם להיצמד לקירות החלקלקים של הממברנה הרירית - סיבים המורכבים מניבים של חלבוני עמילואיד Curli. בעזרת שינוי גנים הצמידו מדענים לחלבונים אלה שברי "גורמי טרפויל" (TTF) אנושיים - פפטידים המופרשים על ידי תאי דופן המעי להגנה נוספת.
בשל כך, חלבוני עמילואיד יצרו קשרי צד רבים נוספים והופכים מסוגלים לשמור על כמויות גדולות של נוזלים. לאחר סינון התאים החיידקיים, המדענים מילאו אותם במים והשיגו הידרוג'ל המורח בקלות על אתר הפציעה באמצעות מזרק או מכשירים כירורגיים.
© אוניברסיטת הרווארד
יחד עם זאת, וריאציות קטנות בגנים של Curli האחראים לסינתזה זו מאפשרים לסנתז "להקה חיה", המותאמת בדיוק לריפוי חלק כזה או אחר של המעי. לדוגמה, במקום TTF, ניתן לשלב את החלבון עם אחד מתחומי הפיברונקטין - והידרוג'ל יתחבר רק באזור תאי דופן המעי המסנתזים ומפרישים אותו.