בשכבות העליונות של האטמוספירה הוונוסאית הבחינו המדענים באזור ממושך של "נפיחות". ניתן להסביר את הופעתו על ידי גלי כבידה הידרודינמיים, והיציבות טרם הוסברה.
בתמונות של ונוס, אותן צילמה הגשושית היפנית אקאטסוקי בדצמבר 2015, ניתן לראות בבירור "נפיחות" ענקית באורך של כ -10 אלף ק"מ, מעוקלת כמו קשת נמתחת. מבנה האוויר נשאר יציב, למרות הרוחות הקטלניות, שבגובה זה (כ -65 ק"מ) מגיעות למהירות העולה על 350 קמ"ש. Makoto Taguchi ועמיתיו הצליחו לבחון אותו באמצעות נתונים שהושגו בטווחים האינפרא אדומים וקרובים לאולטרה סגול. מאמר שפרסם כתב העת Nature Geoscience מספר על תוצאות עבודתם.
המבנה נצפה ברציפות בין 8 ל -11 בדצמבר 2015 ונשאר יציב למרות הוריקנים רבי עוצמה / © JAXA, Taguchi et. על., 2017
למרות התנועה המהירה של האטמוספירה שמסביב, המבנה נשאר יציב ונשאר במקומו, ונעלם לחלוטין לאחר מספר ימים בלבד. מקוטו טגוצ'י ומחבריו חשבו על מספר השערות שיכולות להסביר את הופעתו והתמדהו. כתוצאה מכך, מדענים החליטו כי "הנפיחות" בוונוס היא הדוגמה הגדולה ביותר הידועה לביטוי של גלי כבידה הידרודינמיים.
אין לבלבל אותם עם גלי כבידה אסטרופיזיים, שנרשמו לראשונה בניצחון כזה לפני שנה. הגלים שעליהם אנו מדברים במקרה של ונוס נולדים בנוזל או בגז, הרוטטים בשדה כבידה, כאשר התנועה כלפי מעלה של חלקיקים מתנגדת למשיכה כלפי מטה. גלים כאלה מתעוררים, בפרט, על פני האוקיינוסים של כדור הארץ או באוויר כשהם עוברים מעל גבהות הרים.
מנגנון אפשרי להיווצרות גלי כבידה הידרודינמיים באטמוספירה של ונוס / © ESA
הם נצפו גם על ונוס, מה שמאפשר להבהיר את תכונות פני השטח שלו, מוסתרות באווירה צפופה ובלתי חדירה באופן יוצא דופן - אך מעולם לא בקנה מידה כזה ויציבות שכזו. בדרך כלל, כשהגיעו לגבהים גדולים, כל הגלים האלה פשוט התפוררו מתחת למכות הוריקנים חזקים בגובה רב. גל הכבידה הנוכחי הוא אנומליה אמיתית בהשוואה, שאולי קשורה להשפעת הרכס הגבוה שמתחתיו. לדברי מדענים, הממצא עשוי להפוך לראיה הראשונה לקיומם של גלי כבידה הידרודינמיים נייחים בגדלים עצומים.