חומר P, האחראי על העברת דחפי כאב, מאפשר אבחון מוקדם של סיבוכי סוכרת.
נוזל דמעות יכול להזהיר מפני נוירופתיה היקפית סוכרתית ראשונית. מאמר בנושא זה פורסם ב- The Ocular Surface.
נוירופתיה סוכרתית היא אחד הסיבוכים השכיחים ביותר של סוכרת. זוהי הפרעה במערכת העצבים הנגרמת כתוצאה מפגיעה בכלי דם קטנים כתוצאה ממחלה. זה מוביל לירידה ביכולת העבודה של החולים, ובמקרים מסוימים - למוות.
נוירופתיה מופיעה בכמעט 50% מחולי הסוכרת. סימפטומים של נוירופתיה הם כאב, קהות ועקצוצים בגפיים, אובדן שיווי משקל, חולשה וכיבים ברגליים. למרות שלא ניתן להפוך את הנזק העצבי, אבחון מוקדם של נוירופתיה יכול לסייע למטופלים להיערך טוב יותר ולמנוע סיבוכים נוספים. עם זאת, אפשרויות האבחון המוקדמות הנוכחיות מוגבלות לבדיקות פולשניות כגון ביופסיה של העור.
מדענים מאוניברסיטת ניו סאות 'ויילס הראו כי ניתן למצוא את הסימנים המוקדמים ביותר לנוירופתיה סוכרתית היקפית בדמעות של מטופל. "אנשים הסובלים מנוירופתיה פריפריאלית סוכרתית מסוג I, שיכולה להוביל לכיבים חוזרים ברגליים ובמקרים חמורים לדרוש קטיעה, יש להם ירידה ברמות מה שנקרא חומר P בבכי", אומרת מחברת שותפה מריה מרקולי. - נוירופתיה פריפריאלית מוקדמת מאוד קשה לזיהוי ודורשת הכשרה מיוחדת. אנו מציעים שיטת אבחון מהירה ולא פולשנית שאפילו מומחה שאינו מומחה יכול לבצע ".
חומר P הוא נוירופפטיד (חלבון המיוצר במערכת העצבים). יש לו קשת רחבה של השפעות ביולוגיות: הוא מרחיב את כלי הדם, מגביר את חדירות הנימים, גורם להתכווצויות של שרירים חלקים, וגם לוקח חלק חשוב בהעברת דחפי כאב למערכת העצבים המרכזית.
החוקרים בדקו בעבודתם את הריכוז של שני נוירופפטידים בנוזל הדמעות של אנשים הסובלים מסוכרת מסוג I ו- II, והשוו אותו עם אינדיקטורים דומים בקרב אנשים בריאים מקבוצת הביקורת. למרות שהמדענים גילו שלמטופלים הסובלים מנוירופתיה פריפריאלית סוכרתית מסוג I יש פחות חומר P בנוזל הדמעות, התוצאות אינן מעידות על קיומם של אותם סמנים ביולוגיים לסוכרת מסוג II. "אולי זה נובע מהעובדה שלמחלות כאלה יש פתולוגיות וגורמי סיכון שונים", מסבירים כותבי העבודה.
תוצאות המחקר מעודדות מאוד אנשים הסובלים מסוכרת מסוג I. מדענים רוצים לעשות מחקר נוסף כדי להפוך ניתוח דמעות לזמין מסחרית. בפרט, החוקרים מקווים ללמוד את אובדן החומר P לאורך זמן בהתאם לחומרת הנוירופתיה ההיקפית. בנוסף, הם רוצים להרחיב את תחום המחקר של נוירופתיה ולקבוע אם קיימים סמנים אבחוניים של סיבוך זה בנוזל הדמעות ולסוכרת מסוג II.
מדענים משבדיה מאמינים כי סוכרת היא בדרך כלל לא שניים, אלא חמישה סוגים. ניתוח שאילתות חיפוש בדפדפן יכול לסייע לאבחן סוכרת מסוג II בשלב מוקדם.