מדענים הגיעו לגישה חדשה לאיתור אסתמה בבני אדם, המאפשרת להם לקבוע את נוכחות המחלה רק על ידי ניתוח רוק.
אסטמה היא מחלה כזו שלוקחת הרבה כסף וזמן לאבחן אותה. על מנת לבדוק אם קיים נוכחות של מחלה זו על הרופאים ללמוד את ההיסטוריה הרפואית, להשתמש במכשירים יקרים שונים ולערוך בדיקות רבות. עם זאת, לאחרונה מדענים גילו כמה תכונות של המחלה, המאפשרות לפשט את תהליך האבחון. לפני מספר חודשים גילו חוקרים מולקולות המסתובבות בדם של חולים עם אסתמה הסימפונות, מה שמאפשר לזהות את המחלה מספיק מהר.
פריצת הדרך האחרונה בתחום זה הייתה מחקר של מדענים מאוניברסיטת לובורו בבריטניה, שעבדו בשיתוף פעולה עם בית החולים נוטינגהאם. צוות המחקר לקח דגימות רוק מאנשים בריאים וחולי אסתמה. כתוצאה מהמחקר, מדענים מצאו עשרה מאפיינים ייחודיים הטמונים ברוק של אדם הסובל מאסתמה. בנוסף, על פי החוקרים, ניתן להשתמש בתכונות אלה לקביעת חומרת המחלה ומידת ההתקדמות.
כך, על בסיס המחקר, ניתן לפתח בדיקות אוניברסאליות שבעזרת מדגם בודד של רוק אנושי יזהו את המחלה.
למרות הצלחתו המובהקת של המחקר, עדיין ישנם ניסויים רבים שטרם ערכו המדענים שיבחנו את יעילות השיטה לטווח הארוך. רק אז חוקרים יכולים להתחיל לערוך ניסויים קליניים.