שני לוחמי ה- F-35 הראשונים נמסרו למשמר הלאומי של ארה"ב. בעבר המטוס כבר התקבל על ידי חיל הים, חיל הנחתים וחיל האוויר של ארצות הברית.
המשמר הלאומי של ארה"ב קיבל את לוחמי ההתגנבות הראשונים של לוקהיד מרטין F-35A ברק II. מסירת המטוסים התקיימה ב -19 בספטמבר בבסיס המשמר הלאומי של ורמונט בברלינגטון.
המשמר הלאומי מקבל בדרך כלל סוגים חדשים של לוחמים מאוחר בהרבה מחיל האוויר. עם זאת, מקרה זה יכול להיחשב חריג. הודות להגשמת התוכנית המתוכננת לאספקת מטוסי חיל האוויר, הצליחו הנחתים והצי להעביר את כלי הרכב למשמרות הלאומיים. שבעה מטוסי F-35A יגיעו לוורמונט עד 2019, בסך הכל 20.
המשמר הלאומי האווירי אחראי להגנה אווירית של ארה"ב. השירות משתמש, בין היתר, בלוחמי בואינג F-15C / D ו-לוקהיד מרטין הישנים.
המשמר הלאומי אינו הענף היחיד של צבא ארה"ב שמשתמש רחוק מכלי כנף חדשים. סוגיית עדכון הצי היא חריפה גם עבור הנחתים, שבין היתר מפעילים את ה- F / A-18D.
כדי להגדיל את הרווחים מהתוכנית, לוקהיד מרטין מקדמת באופן פעיל את ה- F-35 לשוק הבינלאומי. על פי Flight Global בהתייחס ל- LM, החברה סיפקה יותר מ -425 מטוסי F-35 בסך הכל. יותר מ 890 טייסים ו 8000 אנשי צוות הוכשרו. על פי לוקהיד מרטין, מטוסי F-35 פועלים כיום מ -19 בסיסים הממוקמים ברחבי כדור הארץ.
נזכיר שלוקהיד מרטין פיתחה שלוש גרסאות שונות לחלוטין של לוחם הדור החמישי החדש: ה- F-35A הקרקעית, גרסת הנחיתה הקצרה והאנכית של ה- F-35B ו- F-35C המבוססת על הסיפון. הגרסה הפשוטה והטכנית ביותר מבחינה טכנולוגית היא ה- F-35A: מכונה זו זכתה לתשומת לב מיוחדת מצד לקוחות זרים.
גם מדינות עם נושאות מטוסים או ספינות תקיפה אוניברסליות אמפיביות מגלות עניין באופציית ההמראה הקצרה והנחיתה האנכית. מוקדם יותר נודע כמה F-35B ירכוש הצי היפני וכמה יעלה לוחם אחד. תקציב שנת הכספים 2020 מניח רכישת שישה לוחמים: עד שנת 2023 יגדל מספר המטוסים ל -18 יחידות. עלות F-35B אחת תהיה 130 מיליון דולר. בסך הכל יירכשו 42 מטוסי F-35B לצרכי הכוחות המזוינים היפנים.
יפן מפעילה גם גרסה יבשתית של המטוס-ה- F-35A-ורוצה לאמץ בעתיד גם לוחם מדור חמישי בעיצוב משלו.